“杀!杀!杀!”士兵们齐声呐喊,声震云霄。
百姓们自发来到城外送行,有的提着酒坛,有的捧着干粮,把队伍围得水泄不通。一个十来岁的少年挤到李元霸马前,双手捧着一把木锤:“秦将军,这是俺自己做的锤,俺长大了也要像你一样,杀蛮子,保家乡!”
李元霸弯腰接过木锤,摸了摸少年的头:“好小子!等俺平定了奚族,回来教你耍锤!”
队伍浩浩荡荡地朝着幽、蓟方向进发。骑兵们的马蹄扬起滚滚烟尘,步兵们的脚步声整齐划一,旌旗在风中猎猎作响。
行了五日,队伍抵达幽州城外。幽州守将周泰早已带着人在城门口等候,见李元霸等人到来,赶紧上前迎接:“末将周泰,见过秦总管!诸位英雄一路辛苦!”
李元霸翻身下马,拍了拍周泰的肩膀:“周将军,不必多礼!快给俺说说奚族的近况,耶律烈最近有没有动静?”
周泰叹了口气,领着众人往府衙走:“别提了!耶律烈这小子,上周刚劫了咱们一批粮草,还杀了护送粮草的三百弟兄。他仗着骑兵快,抢了就跑,咱们追都追不上。昨日探子来报,说他的主力在野狼谷以西的黑松林扎营,大概有三千骑兵。”
云清扬闻言,对李元霸说:“正好!咱们按原计划行事,明日就让程将军带运粮队去野狼谷,引耶律烈上钩。”
当晚,苗三娘带着三百苗疆义军,悄悄潜入野狼谷。谷两侧的山林里,义军们借着月光,把缠马藤一端固定在大树上,另一端藏在草丛里,又在藤蔓上洒了麻药汁。苗三娘亲自检查每一处布置,叮嘱道:“缠马藤一定要绑紧,别让奚族骑兵冲开。麻药箭的箭囊要背好,等他们进入谷中,听我号令再放箭。”
与此同时,程咬金正带着两千骑兵,在幽州城外的粮库装粮。他故意让士兵们装粮装得磨磨蹭蹭,还让几个士兵装作偷懒,躺在地上晒太阳,一副松懈的样子。周泰看得着急:“程将军,您这也太松懈了,要是被奚族探子看到,会不会起疑心?”
程咬金咧嘴一笑:“周将军放心!俺这是故意的!越是松懈,耶律烈越会觉得有机可乘,才会来劫粮!”
次日清晨,程咬金带着运粮队,慢悠悠地朝着野狼谷走去。运粮队的马车走得晃晃悠悠,士兵们也无精打采,时不时还停下来休息。果然,没过多久,一个骑着快马的奚族探子就远远地跟了上来,见运粮队这般模样,掉转马头,朝着黑松林方向跑去。
“来了!”程咬金眼中精光一闪,对身旁的副将说,“通知弟兄们,打起精神,好戏要开场了!”
黑松林里,耶律烈正坐在虎皮椅上,喝着马奶酒。他身材瘦高,脸上留着两撇胡子,眼神阴鸷,手里把玩着一把弯刀——那是他上个月从唐朝守将手里抢来的。
“大汗!”奚族探子气喘吁吁地跑进来,“唐朝的运粮队来了!有二十辆马车,护送的骑兵看起来很松懈,像是没睡醒一样!”
耶律烈闻言,猛地站起身,把酒杯往地上一摔:“好!这些唐朝人真是不长记性!上次抢了他们的粮,这次还敢来!弟兄们,备马!随俺去劫粮,把唐朝人的粮草全抢回来,让他们没饭吃!”
三千奚族骑兵翻身上马,跟着耶律烈,朝着野狼谷冲去。他们的骑兵果然迅捷,不到一个时辰,就追上了程咬金的运粮队。
“唐朝人!留下粮草,饶你们不死!”耶律烈骑着一匹黑马,手持弯刀,朝着运粮队大喊。
程咬金故意装作惊慌失措的样子,翻身下马,双手乱摆:“别动手!别动手!粮草给你们,你们放我们走!”
耶律烈见程咬金这般模样,哈哈大笑:“就这点胆子,还敢来送粮!弟兄们,冲上去,抢粮!”
奚族骑兵们大喊着,朝着运粮队冲来。程咬金假装不敌,带着士兵们转身就跑,一边跑一边喊:“救命啊!奚族蛮子抢粮了!”
耶律烈见状,更是得意,带着骑兵紧追不舍,转眼间就冲进了野狼谷。
“就是现在!”谷两侧山林里,苗三娘大喊一声,手中苗刀一挥。
早已埋伏好的苗疆义军纷纷起身,拉动绳索,缠马藤从草丛里弹了出来,像一条条毒蛇,缠住了奚族骑兵的马腿。“扑通!扑通!”一匹匹战马倒地,骑兵们被甩飞出去,摔得七荤八素。
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