他的声音掷地有声，字字诛心，让那些主和的官员脸上一阵红一阵白。

“可……可西洋舰队太过强大，我大明水师根本不是对手啊！”那位户部侍郎嗫嚅着辩解。

“非不能敌，乃不敢敌也！”沈砚目光一凛，“诸位大人只知西洋船坚炮利，却不知我大明如今已有应对之策。

新政推行以来，格物院潜心钻研火器与战船，新军水师已换装新式火炮，更有三艘铁肋木壳的大型炮舰即将竣工，其吨位、火力虽不及西洋巨舰，却也绝非昔日老旧战船可比！”

小主，

他转向幼帝，躬身奏道：“陛下，外寇入侵，欺我大明无人，此乃国仇家恨！臣请陛下准奏，以辅政大臣名义，发布全国动员令。

调东南各省新军驰援沿海，令工部加急赶制火器弹药，命水师即刻集结，迎战联合舰队！臣愿亲赴东南督战，不破寇匪，誓不还朝！”

“亲赴东南督战？”众人皆是一惊。谁也没想到，沈砚竟然愿意亲冒矢石，前往前线。

叶向高眼中闪过一丝赞许，上前附和道：“陛下，沈辅政所言极是！外患当前，当以死战相拼，方能保我大明疆土完整。

沈辅政有勇有谋，新政之下国库充盈、军备渐强，正是一战破敌的良机。臣请陛下准奏！”

有了叶向高的支持，新政派官员纷纷出列，恳请皇帝同意沈砚的提议。

朱由校看着沈砚坚定的眼神，又看了看周围或恐慌或犹豫的大臣，心中忽然生出一丝莫名的勇气。

他虽然年幼，但也知道“祖宗疆土，寸土不让”的道理，沈砚的话，让他觉得眼前这位辅政大臣，是能够保护自己、保护大明的人。

“准……准沈卿所奏！”幼帝咬了咬牙，用稚嫩却坚定的声音说道，“发布全国动员令，调兵遣将，迎战寇匪！沈卿亲赴东南督战，朕……朕在京城等你凯旋！”

“臣遵旨！”沈砚躬身领旨，心中一块大石落地。

朝堂上的主和声浪，在沈砚的力排众议和皇帝的最终决断下，渐渐平息。但沈砚知道，这只是表面的平静，暗中的暗流，远比想象中更加汹涌。

离开紫禁城，沈砚立刻前往兵部、户部、工部，调度粮草、军饷、火器弹药。整个京城仿佛被按下了快进键，驿站快马奔腾，传递着一道道军令。

工部工坊灯火通明，工匠们日夜赶工，修缮战船、铸造火炮；新军营地鼓声阵阵，将士们收拾行装，准备开赴东南。

与此同时，沈砚密令格物院，将仍在试验阶段的三艘新式大型炮舰紧急启用。

这三艘炮舰采用铁肋木壳结构，比传统木船更加坚固，船上装备了十二门新式重炮，射程与威力虽略逊于西班牙的巨舰主炮，却也具备了正面抗衡的能力。

格物院的工匠们接到命令后，连夜进行最后的调试，确保炮舰能够在最短时间内投入战斗。

沈砚的一系列动作，雷厉风行，很快稳定了朝野上下的人心。不少原本心存疑虑的官员，见沈砚调度有方、准备充分，也渐渐放下心来，开始积极配合各项动员工作。

然而，就在沈砚全力备战之际，一道阴险的暗流，正在暗中悄然涌动。

贤王朱载墭的王府中，一场秘密的聚会正在进行。受邀而来的，皆是朱载墭暗中结交的旧党官员、京营将领，以及部分对沈砚新政不满的宗室成员。

暖阁内，炭火熊熊，却驱不散众人脸上的阴鸷。朱载墭端坐在主位上，手中捧着一杯热茶，脸上带着一丝若有若无的冷笑。

“诸位，沈砚执意要与西洋舰队开战，你们觉得，他能赢吗？”朱载墭缓缓开口，声音不高，却带着一种蛊惑人心的力量。

一位京营将领立刻附和道：“王爷说笑了，沈砚不过是纸上谈兵罢了！西洋巨舰何等厉害，火炮一响，我大明水师的战船怕是顷刻间便会化为齑粉。他这是拿鸡蛋碰石头！”