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沈砚心中松了口气，连忙道谢，牵着骆驼，走进了鹰嘴隘。

隘内果然是一个热闹的集市，街道两旁摆满了摊位，贩卖着粮食、皮草、铁器、药材等各种货物，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。

往来行人摩肩接踵，有本地的商贩，有草原的牧民，还有些眼神凶悍的江湖客，看似繁华，实则暗藏杀机。

沈砚敏锐地察觉到，街道两旁的不少摊位老板、酒肆伙计，眼神都带着警惕，时不时扫视着往来人群，显然是袁不易的暗哨。

一名身着灰衣的汉子走到他身边，面无表情：“沈三？跟我来。”

沈砚点头，牵着骆驼，跟在灰衣汉子身后。穿过热闹的集市，走进一条僻静的小巷，小巷两旁是高墙大院，戒备森严。

最终，灰衣汉子将他带到一座不起眼的宅院前，宅院大门紧闭，门口有两名壮汉守卫。

“进去吧，袁先生在里面等你。”灰衣汉子说完，便转身离去。

守卫打开大门，示意沈砚进入。沈砚深吸一口气，牵着骆驼，走进了宅院。

院内布置简洁，却透着一股低调的奢华。庭院里种着几株耐旱的沙棘树，地面铺着平整的青石板，墙角摆放着精致的石凳石桌。

穿过庭院，走进正厅，一名年约五旬的男子正坐在主位上，闭目养神。

他穿着一身普通的青色长衫，头发梳理得一丝不苟，相貌平平，皮肤黝黑，看起来就像是一个普通的边地商人。但当他睁开眼睛的那一刻，沈砚却心头一震。

那双眼睛，太过锐利，如同鹰隼一般，仿佛能看穿人心。

眼神中透着精明、沉稳，还有一丝不易察觉的狠辣，气场强大，让人不自觉地心生敬畏。这便是袁不易，那个构建了庞大走私网络，搅动西陲风云的幕后黑手之一。

“你就是沈三？”袁不易的声音平淡，却带着一股无形的威压，目光紧紧锁定在沈砚身上，仿佛要将他从里到外看个透彻。

“小人沈三，见过袁先生。”沈砚弯腰拱手，姿态谦卑，却不卑不亢，恰到好处地掩饰着内心的波澜。

“关内来的？做铁器生意？”袁不易手指轻轻敲击着桌面，语气随意，却带着试探，“关内铁器生意不好做，怎么想到来我这鹰嘴隘？”

“回袁先生，关内竞争激烈，小人本钱微薄，实在难以立足。”

沈砚语气诚恳，脸上露出一丝无奈与贪婪，“听闻袁先生神通广大，在边地威望极高，能给我们这些小商贩一条生路。小人想来投靠袁先生，跟着袁先生做事，赚点辛苦钱。”

“赚点辛苦钱？”袁不易笑了笑，笑容中带着一丝嘲讽，“我这里可不是什么善地，想赚钱，得有相应的本事。你带来的‘货物’，是什么好东西？”

沈砚连忙道：“小人带来了几柄自家打造的铁器，虽算不上顶尖，但比普通铁器精良不少，想来袁先生能用得上。”他说着，示意守卫将骆驼背上的“货物”搬进来。

守卫将“货物”卸下，打开包裹，几柄铁器和那枚伪装后的军弩部件露了出来。袁不易的目光落在军弩部件上，瞳孔微缩，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复平静。

他起身走到“货物”前，拿起那枚军弩部件，指尖轻轻摩挲着，看似随意，实则在仔细查验。

“这铁料不错，工艺也还算精细。”袁不易放下军弩部件，语气平淡，“你想怎么跟我合作？”

“小人不敢奢求太多。”沈砚道，“只求袁先生能给小人一条进货渠道，让小人在鹰嘴隘做点生意。若是袁先生有其他差遣，小人也愿意效劳，只求袁先生赏口饭吃。”

“做点生意？”袁不易看着他，眼神锐利，“你可知我这里的规矩？

想在这里做生意，就得听我的安排，赚的钱，也要分我三成。而且，我这里的生意，可不止是贩卖铁器那么简单。”

“小人明白，小人明白！”沈砚连忙点头，“只要能跟着袁先生，别说三成，就是五成，小人也愿意！至于生意是什么，小人不敢多问，只听袁先生吩咐。”