螺旋桨卷起的狂风将地上的枯叶绞得粉碎，直升机刚刚拉升高度，疗养院外围的柏油路就被几辆横冲直撞的黑色轿车堵得水泄不通。

清一色的牌照，打头那辆红旗更是霸道，直接横在路中间，大灯晃得人睁不开眼。

几个穿着中山装的中年男人站在车前，身后跟着一票荷枪实弹的卫戍区士兵。这阵仗，比刚才抓钟震天时还要大几分。

“把人留下！”领头的中年人面色阴沉，手里攥着一部红色保密电话，“军部有令，钟震天案涉及国家一级机密，即刻起由特别调查组接手，闲杂人等立即撤离！”

叶正华站在台阶上，风衣被夜风吹得猎猎作响。他点了根烟，火光在夜色中明明灭灭，映照出那双毫无波澜的眸子。

“特别调查组？”苏定方靠在越野车旁，往嘴里扔了块口香糖，嚼得吧唧响，“刚才我们冲进去拼命的时候，你们这帮孙子在哪？现在摘桃子倒是跑得比狗都快。”

“放肆！”中年人厉喝一声，身后的士兵齐刷刷拉动枪栓，“这是上面的命令！你是哪个部队的？报上番号！”

苏定方嗤笑一声，没理他，转头看向叶正华：“龙首，这帮人看着像是王家和李家派来的，想截胡。钟震天要是落到他们手里，这二十年的账就算白查了。”

叶正华吐出一口烟圈，目光扫过那群人，只说了一个字。

“滚。”

声音不大，却透着股刺骨的寒意，像是一把冰刀扎进了众人的耳膜。

中年人脸色铁青，刚要挥手下令强攻，身后突然传来一阵急促的刹车声。那辆借来的破桑塔纳漂移着停在红旗车旁，车门推开，沙瑞金走了下来。

他身上的西装皱皱巴巴，头发也乱了，眼眶通红，看起来狼狈不堪。但他整理了一下领带，昂着头，那股封疆大吏的气场硬是撑了起来。

“沙瑞金？”中年人愣了一下，“你怎么在这儿？这没你的事，赶紧……”

“这里归我管了。”沙瑞金打断他，从怀里掏出那本红色的省委书记证件，啪的一声拍在红旗车的引擎盖上，“钟震天案牵涉汉东省特大腐败窝案，我是第一责任人。谁想带走人犯，先从我尸体上跨过去。”

中年人傻了眼：“老沙，你疯了？这潭水你也敢蹚？你知道那是谁的命令吗？”

“我不管是谁的命令。”沙瑞金走到中年人面前，死死盯着他的眼睛，声音嘶哑却坚定，“告诉那些躲在后面的老东西，二十年前孤鹰岭的账，今天有人来收了。想动叶正华，先问问我答不答应。”

说完，他转过身，对着叶正华深深鞠了一躬。

“龙首，您走您的。这里，我顶着。”

叶正华看着这个一夜之间仿佛苍老了十岁的男人，微微颔首。

“三个小时。”叶正华转身上车，“别死了。”

越野车轰鸣着撞开路障，扬长而去。沙瑞金站在原地，面对着那群虎视眈眈的燕京权贵，从兜里掏出一盒被压扁的烟，颤抖着手点燃。

他知道，这三个小时，是他用这辈子的政治前途，甚至是命换来的。

但他不在乎。

……

西山精神卫生中心。