尚宫却为难：“宫规森严，七品以下官员亲长病重，可告假三日。但你如今是太子先生，又是皇后钦点的编书人，这假……得皇后准。”

谢流光听了，只问：“你想回去吗？”

蒋成君咬着唇：“臣父养育之恩，不敢忘。”

“那便回去。”谢流光提笔写手令，“本宫准你十日假。再让太医院派个太医同去。”

“娘娘……”

“孝道要尽，但不必卑微。”谢流光将手令给她，“记住，你现在是朝廷命官，不是任人拿捏的闺中女儿。”

蒋成君叩首离去。

出宫那日，谢流光让王选侍送她到宫门。

王选侍塞给她一个小锦囊：“娘娘让给你的。说若家中为难，可打开看。”

蒋成君回家，果然为难。

继母见她只带了个太医，没带多少银钱，脸色立刻冷了。

父亲躺在屋里，确实病着，但更多是心病——邻里的闲言碎语，说蒋家女儿在宫里“抛头露面”“不成体统”，连累得待嫁的妹妹都说不上好亲事。

“你如今风光了，可想过家里？”继母抹泪，“你妹妹今年十五，本来要说给张举人之子，如今人家嫌咱们家风不正，黄了！”

蒋成君默默替父亲煎药，擦身，喂饭。

第三日晚，继母终于撕破脸：“你既然在皇后跟前得脸，不如求个恩典，把你妹妹也弄进宫去。做个女官，总比嫁不出去强！”

蒋成君看着炉火，忽然问：“母亲可知，女儿在宫里，每日要看多少账，核多少数，错一个数字，就可能牵连人命？”

“那又如何？总比在家吃闲饭强！”

蒋成君笑了。

她打开那个锦囊，里面是一块玉佩，刻着“御赐”二字。

还有一张小笺，谢流光的字迹：“玉佩可压小人，道理可服君子。若两样都不行，回宫来。”

她将玉佩放在桌上。

继母看见“御赐”二字，腿一软，跪下了。

“女儿明日回宫。”蒋成君平静地说，“父亲治病所需银两，女儿会按月托人送来。至于妹妹的婚事——她若愿意读书明理，我可求娘娘让她入尚文馆。她若只想嫁人，那我无能为力。”

当夜，蒋成君坐在父亲床前。

老人拉着她的手，老泪纵横：“爹对不住你……当年你娘走时，让我好好待你……”