沈誉目光灼灼，直视着他：“我只问你，你信这一切，只是巧合吗？”

周慎自嘲一笑，笑意苦涩彻骨：“那日会商，张永贵盯着图纸，执意选定柳河巷，言其僻静稳妥，我无权反驳，只能应下。事发之后，我便知，我成了旁人手中弃子。”

他寒窗十载，自寒门跻身朝堂，无依无靠，在京城步履维艰。租屋八次，饥寒度日，不敢病，不敢错，更不敢得罪宫中权贵。他所求的，不过是安稳度日，让远在家乡的母亲安心。

“我娘眼盲体弱，在家乡盼我前程似锦，我次次家书，皆报喜不报忧。”周慎声音哽咽，眼底通红，“我不怕沦为替罪羊，我只怕她知晓真相，伤心欲绝。”

沈誉心口骤缩，这京城的风雪，终究是冻透了寒门子弟的一腔热血。

“周兄，你放心，宁王面前，我会为你辩白，你只是被人利用，不该担此罪责。”沈誉拍了拍他的肩头，语气坚定。

周慎望着他，眼眶泛红，千言万语，最终只化作一声哽咽的道谢。

沈誉离去后，周慎静立院中，良久，他拭去眼底湿意，伏案提笔。

给母亲的家书，依旧是一派岁月静好，字里行间，全是善意的谎言。他不能让母亲知道，她引以为傲的儿子，在这繁华京城，活得如履薄冰。

搁笔之时，他忽然想起多年前的寒冬。

彼时他盘缠尽失，流落街头，险些冻毙于城郊，是一位锦衣公子出手相助，赠银留宿，助他熬过绝境。

后来他才知晓，那人便是丞相之子，顾晏秋。

滴水之恩，当涌泉相报。

如今顾晏秋归京，他无论如何，都该登门拜谢，了却这多年心愿。

而这京城暗涌之下的棋局，才刚刚拉开序幕。