万历皇帝曾颁布免税五年的政策，但免税期一过，百姓仍选择抛荒，这是百姓生活困顿的铁证。

严震意识到赋税是江南百姓的痛点，正欲辩解时，傅白雪出面，从怀中掏出一本书，朗声道：“诸位，我给你们念一篇聊斋先生的话本如何？”

一听到“聊斋的话本”

，百姓们纷纷靠近，充满好奇和期待。

而燕飞白和马骥却感到不安，因为他们深知话本作为俗物，此刻却成了最为犀利的武器。

就连他们的计划中也将其用作重要手段。

在百姓的催促声中，傅白雪准备开始朗读话本。

傅白雪与严震直等人目睹眼前情景后，心中的忧虑逐渐消散，信任之情油然而生。

他们深知这是长期秉持公心之人所具备的公信力。

马贵走向前，开始了他的讲述：“此故事名为《聊斋志异之罗刹国》。”

一个叫做黄澄的书生因被剥夺功名，选择了出海寻求机会。

不幸的是，他遭遇了风暴，误入了一个奇异的国度——罗刹国。

马贵的叙述引人入胜，尽管他是个粗犷的汉子，但讲述得绘声绘色。

百姓们开始听得津津有味，被罗刹国的奇异设定所吸引。

然而，他们渐渐意识到，这个故事揭露的并非仅仅是海外，而是他们生活的城市——苏州。

苏州城内的种种现象，与故事中描述的罗刹国有诸多相似之处。

燕飞白咽下唾沫，心中涌起恐惧，不由自主地后退两步。

故事中的每一字每一句，都像刀刃一般锐利，直指现实。

马骥的脸色变得极为难看，心中愤怒不已。

黄澄在故事中虽然有所避讳，但文中直指本地民社马骥，描绘出一个极度丑陋的人物形象。

这不禁让人联想到现实中的某个人，引发一片哗然。

当故事继续展开，提到沈重、王侃等人策划吞并范氏义庄时，傅白雪和严震直等人内心受到了极大的冲击。

他们无法否认故事中的揭露，犹如身临其境。

沈重在听到自己的描述后愤怒不已，将望远镜摔碎，踹翻桌子。

齐泰在听到范氏义庄被夺取、范振宇被杀的消息时，惊恐万分。

他质问沈重，想要得到一个确切的答案。

沈重在短暂的沉默后点了点头，确认了这些事实。

齐泰闻讯跌倒在地，惊恐地喊道：“祸事了。”

他将天行道视作己任，致力于铲除聊斋中的不正之风，并废止不实之学，以期阻止对士绅阶层不利的变法推广。

然而，结果呢？原来沈重只是利用他们而已。

旁边的黄子澄站在窗口，眼中闪过一丝复杂的光芒。

听到严震直的话语，他起初感到震撼，继而愤怒，最后却激发了一种书生间无聊的好胜心。

齐泰误以为黄子澄有了对策，便询问他的想法。

然而黄子澄却对罗刹国这个话本中的文字评头论足，让齐泰感到困惑和失望。

他无法理解当前的形势和重点，黄子澄似乎完全沉浸在自己的文字世界里。

很快，罗刹国的故事宣读完毕。

傅白雪看向觉明和尚，显露出其腰间的火帽枪。