世人道紫鹃聪慧，晴雯刚烈，袭人最是痴心。她侍奉谁，便将整颗心都系在谁身上。如今凌策客居贾府，无论日后与探春婚事如何，眼下终是外人。她这般尽心竭力，旁人看在眼里，记的都是凌策的情分。

凌策轻抚她柔荑，低语道：已向老太太讨了你和晴雯的身契。晴雯是死契，让程仁清去官府销了，还她自由身。你的活契更便宜，横竖你早晚是我的人。

袭人羞得耳根通红，欲抽手不得，只得由他握着。她确存着些心思，盼着日后能当上姨娘，但这般心思原也寻常。正因她处处以主子为重，先前才容凌策几番亲近，倒叫他占尽便宜。比起香菱的懵懂，她这般含羞带怯的模样，更令凌策心痒难耐。

老太太真肯给爷身契？袭人抬眼问道，眸中闪着喜色。

我何时哄过你？

呸...爷上回还说那是肿了，哄我...话未说完，已被凌策揽入怀中。

好丫头，我越瞧你越爱。他在她耳畔轻语，往后日日跟着我可好？

袭人羞得埋首在他胸前，忽觉异样，惊得慌忙要躲。

凌策紧紧搂住袭人不肯松手，在她耳畔低语几句。袭人顿时面红耳赤，呼吸都变得急促起来......

凌策瞧着她这副娇羞模样，柔声道：

好袭人，帮帮我吧！

呸，爷尽会欺负人......

这哪是欺负，分明是疼你呢！

袭人羞得心慌意乱，耳边嗡嗡作响。虽早料到回来难免要被，却不想竟这般！

所幸眼下丧事已毕，倒不必担心前头出岔子。可若让那些丫鬟婆子知晓她半日未归，岂不羞煞人也？更何况凌策尚在孝期，若叫人知道他犯了女色之戒，岂非她的罪过？袭人忙用手抵住凌策胸膛，细声细气道：

爷，使不得...如今还在...

嗯？我记得你的日子并非今日啊。

小主，

哎呀...爷尚在孝期，若叫人知道我半日未归，岂不坏了爷的名声？我宁可死也不愿爷的名声受损！

凌策闻言一怔，随即将她搂得更紧：

好袭人，爷真是爱煞你了！

不待袭人答话，他又道：

放心，我已命人去前头传话，就说你有事耽搁了。今 便安心在此陪我，明日再去不迟。

袭人羞得无地自容，原来他早已安排妥当，今日是无论如何也躲不过了。见凌策目光灼灼，她慌忙别过脸去，却听他促狭笑道：

好袭人，今日抹的什么胭脂？

数日后，

北城某赌坊后院。

神京城赌坊林立，既有达官显贵的销金窟，亦有市井无赖的聚集处。这间赌坊便是最下等的那种。

一个满脸横肉的壮汉踩着凳子，对地上被按住的男子狞笑道：

张华，休怪我心狠。你在我这儿玩了这么久，按理该给你几分情面。可今日你非死不可！放心，猛爷我会给你选块风水宝地。

张华涕泪横流地趴在地上，哀嚎道：

猛爷饶命！再宽限一日，就一日！我这就去宁国府讨银子，区区十两银子，何至于要人性命！

原来这张华素来是个泼皮无赖，专靠 宁国府度日。每每得些碎银便来赌坊挥霍，欠下的赌债利滚利竟积至十两。

猛爷朝他脸上啐了一口，恶狠狠道：

去 ！老子的钱也敢赖？！有钱去别处赌，没钱还债！今天不宰了你，老子还怎么在这条街上混！