贾母欣慰不已，转头对身旁的鸳鸯道：还不快给你三爷斟酒？鸳鸯红着脸近前，轻声唤了句。贾淮望着这个忠义丫鬟，在她斟满酒后轻拍其肩，随即向贾母一饮而尽。

贾母开怀大笑，鸳鸯再满上。待酒杯斟满，老太太正色道：淮哥儿在外征战，功在社稷。贾家能有今日，全仗着你。说罢仰首饮尽。

贾淮连忙道：孙儿身为贾家子弟，自当尽心竭力。同样举杯饮尽。

贾母目光慈爱：老身这把年纪，就盼着看你与玉儿的孩子长大成人呢。

黛玉顿时羞红了脸：外祖母......

凤姐凑趣道：老祖宗定能等到三弟的孩儿娶妻生子，到时候四世同堂才热闹呢！

薛姨妈也笑道：淮哥儿屋里人多，将来孩子们怕是要排着队来给您请安。

贾母乐得合不拢嘴：越多越好，老婆子就爱这热闹劲儿！

黛玉狠狠剜了贾淮一眼，看得他心头直发虚。王熙凤见状打趣道：林丫头可要把人看牢些，凭咱们三弟这般品貌，日后怕是有不少姑娘要惦记呢。

黛玉不羞不恼，笑吟吟道：二嫂子何必拿话激我？他若有本事尽管往家带人，我岂是那等不容人的？

贾淮连忙摆手：林姐姐这话从何说起？我何时说过要带人回来？眼下府里的人你都清楚，再不带人了。

黛玉听他这般直白，轻啐一口：谁拦着你纳妾了？男子汉三妻四妾本是常理。再说你带不带人与我何干？

是是是，都是我的错。贾淮连连告饶。

黛玉愈发羞恼，又啐了一声。贾母笑道：玉儿，东府就淮哥儿一根独苗，原该多开枝散叶。这事上你可不许同他闹别扭。

黛玉一时语塞。

次日清晨，五嫂子来宁国府道贺。回程经过前院时，忽听一个耳熟的声音，细想正是那日马道婆事件中听到的嗓音。她忙拉住个小厮问道：那位年轻公子是谁？怎会在府里？

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小厮认得五嫂子，恭敬答道：回五太太的话，那是后廊的贾菖少爷，来帮着筹备国公爷宴请勋贵的事宜。

五嫂子闻言急忙折返内院。贾淮见她去而复返，奇道：五嫂子可是落了什么东西？

见五嫂子四下张望，贾淮会意，命晴雯等人退下，方道：但说无妨。

淮哥儿，方才我在前院听见那日马道婆同伙的声音，打听才知是后廊的贾菖。你宴请勋贵时要当心，莫要出什么乱子。

贾淮神色一凛：五嫂子可听真切了？确是贾菖？

我这把年纪耳聪目明，绝不会错。

贾淮郑重道谢，待五嫂子走后立即召来周扬：带人把贾菖拿下，我要亲自审问。

周扬抱拳领命。正在忙碌的贾菖突然被宁国府亲兵捆了押走，与他同行的族人慌忙向荣国府求救。

贾母蹙眉问道：可知淮哥儿为何拿人？

贾政垂首道：儿子尚未查明，特来请母亲示下。

贾母看着这个不成器的儿子，暗自叹息。若不是女婿林如海替他谋了个刑部闲职，至今还是个五品员外郎。