黛玉解围道：我倒觉得宝姑娘更顺耳，三爷以为如何？

贾淮笑道：私下里随意便是，不必拘礼。

小吉祥插嘴：还是宝姑娘听着亲切。

黛玉这番安排是为顾全宝钗颜面，宝钗心领神会，柔声道：就依林丫头的意思。

皇宫大内。

慈宁宫中，皇后呈上奏折：陛下，这是贾淮为妾室请封的折子。

弘武帝览毕失笑：这小子倒是个痴情种。念在他功在社稷，便成全他罢。

皇后问道：该赐何等封号？

弘武帝沉吟道：不宜过高，亦不可过低。皇后有何见解？

皇后笑道：不如赐个四品恭人之衔，既显天恩浩荡，又合礼制。

宁国府正院。

黛玉正与宝钗闲话，忽见平儿匆匆来报：太太，前院来了宣旨天使。三爷不在府中，请您示下。

香案备妥，传旨太监恭敬道：请国夫人着府上姨娘接懿旨。

黛玉先是一愣，旋即会意——这定是贾淮为宝钗求来的恩典。转头吩咐紫鹃：快去请宝姑娘来接旨。

后宅中，宝钗正揣测圣意，忽见紫鹃气喘吁吁跑来：宝姑娘快去前院，皇后娘娘给您下懿旨呢！

宝钗匆匆赶到宁安堂，听到宣旨太监宣读圣旨：......端庄贤淑......敕封四品恭人......

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接过那套绣着云霞鸳鸯纹的朝服时，宝钗指尖微微发颤。这份殊荣来得突然，竟让她有些恍惚。要知道连王夫人也不过是五品宜人，如今自己倒比姨妈还高了一阶。昨夜贾淮那句我的女人岂能叫人小瞧了去犹在耳畔，不想今日便应验了。

待天使离去，黛玉瞧着宝钗泛红的眼眶，打趣道：好个宝丫头，这般喜事倒要掉金豆子？

林丫头惯会取笑人。宝钗拭了拭眼角，我这是欢喜得紧了。

既如此，今儿定要你做东。咱们在园子里好生庆贺一日才是。

梨香院里，薛姨妈正捻着佛珠小憩，忽见同喜跌跌撞撞闯进来。

作死的丫头！薛姨妈蹙眉呵斥，这般毛躁像什么话！

同喜喘着气道：太太大喜！宁国府来了天使，姑娘被封作四品恭人了！

当真？薛姨妈猛地站起身，佛珠哗啦散落一地，你可莫要哄我！

千真万确！现下两府都传遍了，都说姑娘好福气呢！

薛姨妈双手合十念了声佛，眼角渗出泪来。想到当初咬牙将女儿送进宁国府的决定，此刻愈发觉得明智。如今除了老太太、赵姨娘和邢夫人，就数宝钗最体面了。

正想着，薛蟠风风火火闯进来：母亲瞧见没？我说妹妹跟了淮兄弟准没错！这才几日功夫，诰命就比姨妈还高了！按国礼姨妈还得给妹妹行礼呢！

你妹妹虽得了体面，你在外头更要谨言慎行。薛姨妈叮嘱道，若给她惹麻烦，仔细你的皮！

薛蟠摸着后脑勺憨笑：母亲放心，如今谁不给我薛大爷三分颜面？自打妹妹进了宁国府，那些商贾子弟越发捧着他，日子过得比从前更逍遥了。

紫菱洲内，迎春、探春正围着宝钗道贺。探春望着宝钗绯红的脸颊，心中不免怅然。