黛玉瞧出端倪，抿嘴笑道：三妹妹何必忧心？有淮儿在，自然亏待不了你。

林姐姐越发没羞了！探春耳根通红，成了亲的人，说话比凤丫头还泼辣！

迎春温声道：林妹妹说得在理，淮儿素来疼你，将来定有更好的前程。

湘云拍手打断：说这些做什么！既是宝姐姐做东，不如叫厨房备些烤肉，再唤十二官来唱几出热闹戏文可好？

黛玉眼波流转：云丫头可问错人了，今儿咱们都得听诰命夫人的。

湘云立即挽住宝钗手臂：好姐姐，咱们烤鹿肉吃可好？我的恭人大人？

宝钗听了这话，脸颊泛起红晕，嗔道：云丫头再胡说，今日连点心渣子都不给你留！众姐妹听了都忍俊不禁。

天香楼上，七月的暑气正盛。凉风徐来，姑娘们顿觉神清气爽。丫鬟们来回穿梭，将各色点心果品陆续呈上。

湘云倚着栏杆笑道：林姐姐选的地方真好，既凉快又能赏景。

探春摇着团扇打趣：偏是云丫头古怪，这般酷暑偏要吃什么烤肉，待会儿可得你自己动手。

湘云眨着眼睛笑道：我来就我来，只怕烤焦了你们又要埋怨。

正说笑间，十二个戏班女伶前来问安。为首的向黛玉行礼道：奶奶今日想听什么曲目？

黛玉见她们带着全套行头，温言道：天热不必装扮，清唱几段淮哥儿新编的曲子就好。

惜春蹦跳着过来：我要听《白毛女》！

黛玉轻点她额头：依你便是。

楼梯传来急促脚步声，只见小吉祥和小幺儿各捧着一个雕花木匣气喘吁吁跑上来，汗珠顺着通红的小脸直往下淌。

小吉祥你傻不傻？这么热的天跑什么跑？惜春叉腰问道。

小吉祥朝她皱了皱鼻子，转向黛玉道：三爷早备下的好东西，一直存在冰窖里。方才平儿姐姐说奶奶在园子里，特地让我们送来消暑。说着将木匣放在案几上。

黛玉望着雕花木匣问道：这是什么新鲜物事？

小吉祥边开匣边解释：前几日三爷交给平儿姐姐收着的，因忙着筹备婚事竟忘了。方才想起来，就赶紧让送来。说着取出一支裹着油纸的冰糕，剥开递给黛玉。

黛玉浅尝一口，眸中闪过惊喜：大家都尝尝，果然美味。

惜春早已凑到跟前：快给我一支！

小吉祥提醒道：四姑娘，三爷嘱咐每人只许吃一支，多了要闹肚子的。

惜春嘟着嘴：知道啦，小管家婆！

不一会儿，姑娘们人手一支冰糕。惜春边吃边嘀咕：三哥总弄这些稀奇玩意儿，偏又立这许多规矩。

这话引得迎春、探春纷纷点头，连旁边吃冰糕的戏班女伶们也暗自赞同。小吉祥舔着冰糕道：四姑娘吃着三爷的东西还抱怨，有本事别吃呀！

惜春气得瞪圆眼睛。

我怎样？小吉祥毫不相让。

黛玉忙拉住要扑过去的惜春，笑道：大热天的闹什么？还不够燥得慌？

惜春冲小吉祥哼道：看在嫂子面上，饶你这次。

小吉祥扭头吐舌：谁稀罕！