这才配称得上真正的对手。若没这般城府，怎能爬上高位？左都御史已是正二品，他却仍不满足，所图非小啊。

自太祖起就格外倚重都察院，导致其权柄日益膨胀。左都御史下设监察御史，专司巡视各省，每省派三至五人，全国共分十二道。

这些御史的辖区与职权，全由齐牧一手安排。这些年他掌握的地方把柄、 证据不知凡几，暗中效命者更是不计其数。当年为难你的范渊，在他面前不过是个稚子罢了！

都察院的监察御史分工明确：巡视基层的称巡按御史，稽查盐务的叫巡盐御史，督查漕运的则为漕运御史。

就像林如海这个巡盐御史虽握实权，名义上却完全受制于齐牧。脏活累活都由下面人做，美名却全归了这位左都御史......

程仁清摇着折扇忽然笑道：

再老谋深算又如何？如今朝堂风云变幻，他已是漩涡中的困兽。而侯爷却稳坐 ，高下立判。

何况清流一派向来反对刘皇后，力主宣娘娘才是正宫。他既要扳倒那位，就等于站到了陛下这边。

按侯爷先前推测，太上皇本就在历练陛下，提前站队者自有气运加持。但齐牧不同——他的所作所为违背两宫意志，这般不驯之徒岂能善终？

凌策先是点头，继而摇头道：

莫被表象迷惑。齐牧行事必有深意，单用权势解释未免片面。况且他这种人，会不给自己留退路？

即便将来当不成权臣，最差也能做个比范渊更势大的乡绅。千万别小看能在朝堂屹立二十余年的老狐狸，更何况是坐在这个位置上的人。走吧，去会会这位齐大人！

齐府正堂内。

齐牧端详着刚落座的凌策，眼中流露出长辈般的慈爱，这般神情即便不言不语，也足以让初入世事的年轻人倍感温暖。

然而凌策岂是寻常之辈？前世虽未有大成就，却也阅人无数，加之早已知晓齐牧本性，自然不会被他这番作态所惑。他当即开口道：

侄儿在江南时便常听家父提起齐伯父，说当年若非伯父提携，家父在都察院也不会如此顺遂。后来出任漕运总督，更是屡屡得伯父相助，化解诸多难题。

齐牧摆摆手，轻叹道：都是些陈年旧事了。说来老夫当年也是蒙令祖提携，方有今日。每每想起，仍感慨万千啊！文长兄才学过人却不骄矜，又深谙为官之道，即便没有老夫相助，也必能成就一番事业。

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只可惜天不假年，文长兄在即将调回中枢之际竟溘然长逝。否则再过七八载，定能位列六部尚书！贤侄啊，你们凌家世代忠烈，令尊又病逝任上，但你切不可因此消沉，当继承祖上风骨才是！

凌策心中冷笑，这老狐狸分明是在给自己下套，想暗示父亲之死与调任中枢有关。若自己对此生疑，日后必成他手中棋子！

他心知父亲确是积劳成疾。自母亲难产离世后，父亲便郁郁寡欢，既未续弦，又将妾室遣散。日间既要与地方豪强周旋，夜间又常思念亡妻，以公务麻痹自己。这般文弱书生之躯，如何经得起这般消磨？即便真能回京，怕也时日无多。

齐牧见好就收，转而叹息道：贤侄，前几日听闻你入京，老夫本欲前往探望。只是如今朝堂局势微妙，我与几位老友都不便去荣国府。说来你当初为何不愿留在宫中？像十三郎那般不好么？与陛下亲近些，对你和凌家都大有裨益。

这十三郎说的正是承元帝义子凌不疑。齐牧这番话倒真有几分惋惜之意，他确实希望凌策能留在宫中。作为清流二把手，他天然与来历不明的刘皇后对立，清流一派虽非完全依附承元帝，却也已然被动站队。

若凌策能入宫受教，即便不被收为义子，也将成为他手中一枚重要棋子，甚至比现在安插在皇城司的那枚更为关键！

凌策神色肃然道：伯父，若侄儿真留在宫中，才是违背祖训。凌家虽非显赫门第，却始终怀着一腔热血。若长居深宫，日后行事难免被人放大检视，又如何真正为民 、为国效力？

天行健，君子自强不息。唯有自强方能铸就不败之身，无惧奸邪。侄儿虽才疏学浅，不敢与先祖比肩，但也愿为百姓谋福祉，为大乾奠国基！