黛玉见凌策在此摆谱，便促狭道：难怪策哥儿方才急着表明心迹。瞧你把三姑姑都气走了，这会儿倒有闲心与我们说笑，还不快去追？她特意加重了三姑姑三字。

凌策不以为然地摆手：人生苦短，何须遮遮掩掩？直抒胸臆有何不好？难道要把心事都憋在心里自苦？那可不是我的性子。

再者，他话锋一转，眼中带笑，林姑姑这话倒奇怪。我在姑苏时曾见过贵府门前的香樟树，林大人还让我采两朵花留作纪念，莫非其中另有深意？

黛玉轻啐一口，心知他是故意装糊涂拿自己取笑。偏生此事不便明说，况且凌策也未曾点破。这年头儿女婚事皆由父母做主，她一个闺阁女子怎好继续这个话题？传出去还如何做人？

王熙凤拍手笑道：哟，碗里的还没吃着，就惦记锅里的了？也不怕撑着？莫不是要把在座的都娶了去？

众女闻言皆羞红了脸，连素来木讷的迎春也面泛红霞。贾府姑娘中以她与宝钗年岁最长，此时议亲已不算早。名门望族的婚事讲究礼数，若无特殊情况，通常都要筹备两三年光景。

凌策从容颔首：多谢二婶子美意......

众女顿时羞恼，纷纷起身欲走。凤丫头说浑话也就罢了，你倒顺杆爬了？难不成真要我们都给你做媳妇？

王熙凤也是一怔，忽然想起自己与李纨也在座中。这小子胆子不小，竟敢拿她们打趣？当即挑眉道：好小子，这几日混熟了是吧？年纪不大，心思倒野，就不怕传出去被人参个孝期不检？

凌策失笑摇头：方才你们拿我与三姑姑说笑时，怎么不见这般正经？只许你们打趣，不许我还嘴？

黛玉惊讶道：你在里间都听见了？

凌策笑道：我虽看着清瘦，却自幼习武，耳聪目明。一墙之隔，瞒不过我的耳朵。

众女闻言皆面露赧色。方才她们在背后议论，还拿凌策与探春打趣，如今被人当面点破，反倒不好意思计较他的玩笑了。

王熙凤轻咳一声，若无其事地挥着手帕道：

哎呀，不过说笑几句，谁还真往心里去？

黛玉啐道：

都是凤姐姐拿我们打趣，我们这就去告诉老太太和舅舅！

惜春拍手附和：

正是呢，除非凤姐姐请客赔罪，不然我们可不依！

李纨抿嘴笑道：

凤丫头可听见了？这就叫祸从口出。横竖这几日闲着，摆个酒席岂不正好？我们也不多要，五两银子的席面就够了。

王熙凤瞪眼道：

五两？你们干脆割我的肉算了！

众姑娘都掩口轻笑。平日里她们设宴不过一二两银子，李纨分明是在打趣。莫看戏文里动辄挥金如土，寻常百姓家一年能攒下一两银子都要谢天谢地。京城五口之家，一年开销也不到二十两。

凌策向袭人点头示意，待她出去后对众人说：

方才是我冒失了，待会儿设宴给各位赔罪。并非要抢二婶风头，实在是这些时日多蒙照顾，容我聊表心意。三娘子和一勺的厨艺在江南都是数一数二的，尤其一勺精通各色菜肴。