王都子夜的钟声余韵,如同投入死水潭的石子,激起的涟漪远比钟声本身更加危险。江小鱼将心神不宁、眉心隐现金杯虚影的塞拉菲娜送回酒馆驻地,并让老莫用最纯净的【燧火初酿】原液和月光花露为她进行净化安抚后,他心中的寒意与决断,已经清晰如冰。
敌人藏在暗处,以“酒”为刀,手段阴毒而隐蔽。被动防御,只会步步失陷。
必须反击,而且是精准的、直达病灶的反击。
他连夜通过隐秘渠道,将奥蕾莉亚唤至自己在王都暂居的一处僻静小院。这里名义上是某位与烈阳酒馆有生意往来的商人的别业,实则早已被江小鱼暗中布下了隔绝窥探的简易符文。
书房内,烛火摇曳。江小鱼将两样东西放在了铺着黑色天鹅绒的桌面上:一枚是昨夜从回廊捡到的、属于艾德琳伯爵夫人的黑珍珠耳坠,内嵌微型情绪吸收阵;另一只,则是存储着昨夜宴会上那杯问题“春祭特酿”样本的水晶瓶。
“我需要看到这背后,到底是谁的手,握着这把沾了蜜的刀。”江小鱼看着奥蕾莉亚,声音低沉。
奥蕾莉亚伸出纤细的手指,拈起那枚黑珍珠耳坠,放在眼前,紫色的瞳孔深处仿佛有漩涡流转。她并未直接探查那微缩阵法,而是用指尖轻轻拂过珍珠表面,仿佛在感受其残留的“气息”。
“精致,歹毒。”她评价道,“吸收的不是魔力,是佩戴者与接触者不经意间流露出的‘情绪碎屑’——焦虑、愉悦、欲望、恐惧……尤其是‘恐惧’和‘绝望’,是这种阵法最爱的‘食粮’。收集来的情绪能量,可以被用作某些特定黑暗仪式的燃料,或者……用来‘喂养’某些需要负面情绪滋生的东西。”
她又拿起那只水晶瓶,拔开塞子,只嗅了极其微弱的一丝气息,眉头便蹙了起来:“魂蚀花粉,纯度很高,而且处理手法……很老道。这不是临时起意,是长期、系统性的犯罪。炼制这种花粉,需要特殊的‘温床’和大量的‘养料’。”
她放下瓶子,看向江小鱼,眼中闪烁着属于魅魔女王那种危险而兴奋的光芒:“你想让我追踪这些残留的情绪和毒药气息,找到源头?”
“不止。”江小鱼摇头,“追踪太慢,也可能打草惊蛇。我需要一个……让他们自己‘显形’的办法。”
他摊开手掌,掌心那赤金色的纹路微微亮起,一股柔和却不容忽视的、代表着【共酿协议】权限的独特波动散发开来。
“既然他们用‘酒’作媒介,那我们也用‘酒’来回应。”江小鱼的目光落在奥蕾莉亚身上,“我记得你说过,深渊有些秘法,可以将记忆、情绪甚至灵魂碎片,以特殊的方式‘萃取’或‘映照’出来。如果结合【共酿协议】对‘情’与‘念’的引导放大特性,我们能不能……调制出一种特殊的‘酒雾’?一种能附着在饮用者体内,在特定条件下,将目标最近一次被施加的‘精神影响’或‘操控指令’,以幻影形式反向映照出来的东西?”
奥蕾莉亚的眼睛骤然亮了起来,如同两颗燃烧的紫水晶。
“以酒为媒,逆溯心念,映照鬼蜮……”她低声重复,嘴角勾起一抹近乎妖异的弧度,“有意思……非常有意思。这需要极高明的情绪萃取技巧,对灵魂波动的精准把握,以及对酿造与深渊法术的跨界融合……理论上,如果以这耳坠中残留的‘情绪吸收阵’原理为基础,反向构筑,再注入【共酿协议】那种独特的‘共鸣与引导’之力……”
她陷入了一种技术狂人般的兴奋思索中,指尖无意识地在空中划出一道道紫黑色的、蕴含深渊法则的轨迹。片刻后,她猛地抬头:“可以尝试!但需要一些非常稀有且……禁忌的材料。比如‘梦魇蝶的磷粉’、‘遗忘河畔的叹息之水’,以及……一滴‘真心忏悔之泪’。前两者我有办法,最后一个……”
“真心忏悔之泪?”江小鱼皱眉,这玩意儿听起来就不好找。
奥蕾莉亚却意味深长地看了他一眼,轻轻舔了舔红唇:“不一定非要本人忏悔。某些极致的、充满悔恨与救赎意味的灵魂波动残留,也可以。比如……某些被他们害死、灵魂未散的不甘者,其执念核心,往往就包含着对施害者的控诉与……一丝期望被理解的‘倾诉’。如果昨夜那个叫小烛的侍女耳后的酒渍标记,真的如你所说是长期接触高浓度‘问题酒液’所致,那她接触过的地方,很可能就有这种残留。”
江小鱼立刻明白了她的意思。小烛是关键!
“好,材料和残留物我来想办法。你需要多久能调制出来?”
“给我一夜,以及你【共酿协议】的全力支持。”奥蕾莉亚自信满满。
当夜,江小鱼通过一些隐秘渠道和金钱开道,成功从与小烛有过工作交集、且对小烛遭遇心怀同情的老仆役口中,打听到了小烛日常负责清洗酒器的偏僻水房位置,并在那里一处常年潮湿、酒渍浸染的墙角砖缝中,收集到了一些混合了多种陈年酒液、怨念与绝望情绪的、几乎凝固的暗红色污垢——这很可能就是奥蕾莉亚需要的“灵魂波动残留”。
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同时,奥蕾莉亚也通过自己的渠道,以高价从王都黑市弄来了另外两种禁忌材料。
一夜无话。
次日清晨,江小鱼以“为昨夜宴会失态深感不安,特设薄酒向王都诸位大人赔罪致谢”为由,向宫廷礼仪官提交了一份在御花园西侧、相对僻静的“静思园”设立临时露天酒肆的申请。理由冠冕堂皇,姿态放得极低,加上他毕竟算是“有功之臣”,宫廷方面很快便批准了,甚至派了几名低级侍从来帮忙布置。
酒肆很简单,几张长桌,铺着素色亚麻布,上面摆满了江小鱼带来的、各种烈阳酒馆的特色酒品,从最基础的【清露酿】到稍显烈性的【晨光麦酒】一应俱全,全部免费品尝。
江小鱼亲自站在主桌前,笑容可掬地为每一位闻讯前来的贵族、官员甚至好奇的宫廷侍从斟酒。奥蕾莉亚则作为“女主人”,在一旁温言软语,介绍各种酒的风味。
露娜和莱拉这对月精灵姐妹,则被江小鱼提前安排了任务。她们换上了一身便于隐蔽的、颜色与御花园植物相近的绿色便装,利用精灵天生的轻盈与潜行天赋,化作两只灵巧的“飞鸟”,悄无声息地落在静思园几株高大的古树枝头,锐利的眼睛如同最精密的监测器,不动声色地观察着下方每一个饮酒者的细微反应。
【逆溯迷雾】已经被奥蕾莉亚以高超的手法,完美融入了那批免费提供的【清露酿】之中。这种特殊的“添加剂”无色无味,甚至能模拟【清露酿】本身的纯净气息,寻常手段绝难检测。只有当饮用者体内,预先存在被魂蚀花粉或其他类似精神控制手段影响的“印记”时,【逆溯迷雾】才会被激活。它不会立刻产生作用,而是会悄然附着在那“印记”之上,等待着……一个“引子”。
而这个“引子”,就是饮用者再次接触、或者潜意识里回想起施加“印记”的那个源头时,产生的微弱精神波动。【逆溯迷雾】便会捕捉这股波动,并以酒气为媒介,将那段被施加影响的关键记忆片段,以幻影的形式,在饮用者附近短暂地映照出来!
这是一个精妙而大胆的陷阱。
酒肆开张不久,便陆续有宾客前来。有的是出于好奇,有的是想尝尝这北方“蛮子”的酒有何不同,也有的是给江小鱼这个新晋“红人”一点面子。
大多数宾客喝了【清露酿】,都只是觉得口感清爽,灵力温和,赞了几句便离开了,并无异常。
直到艾德琳伯爵夫人,在一群贵妇的簇拥下,姗姗而来。
她依旧光彩照人,举止优雅,脸上带着无可挑剔的社交笑容。看到江小鱼,她微微颔首,语气温和:“江领主有心了,昨夜不过是小事,何须如此隆重。”
“夫人宽宏,小鱼感激不尽。一点家乡薄酒,不成敬意,请夫人品尝。”江小鱼亲手为她斟了一杯【清露酿】,笑容真挚,眼神清澈。