王都分馆的地窖，现在看起来像个过度生长的蘑菇培养室。

墙壁上爬满了淡金色的根系状纹路，从天花板垂到地板，一明一灭地脉动着。空气里弥漫着泥土、陈年酒液和某种金属灼烧后的混合气味。

“系统，”江小鱼站在微型倒悬塔前，额头抵着一根发光的“树根”，“你确定这不会把整条街的房子都拽塌？”

【计算完毕：岩层薄弱点位于正下方十二丈处，直径约三丈的天然空洞。酒馆地基沉入空洞后，上层土壤可自动回填约七成，剩余空洞由封印金纹固化支撑。倒塌概率：0.7%——备注：此概率基于“地表建筑不超过三层”的前提，您的酒馆恰好三层。】

“恰好，”江小鱼嘀咕，“我这运气到底是好还是坏……”

他取出那枚铜杯碎片，按在倒悬塔基座上。碎片像融化般渗入塔身，接着，塔体开始逆时针旋转——非常缓慢，但每转一圈，地窖的震动就加剧一分。

酒馆外墙上的淡金色纹路突然“流”了下来。

字面意义的流——那些发光线条像融化的黄金，沿着墙壁向下淌，渗入地板缝隙，继续向下。整栋建筑发出低沉的呻吟，木梁和砖石摩擦的声响让人牙酸。

塞拉菲娜从楼梯冲下来：“领主！外面——酒馆在下沉！”

“我知道。”江小鱼稳住身形，“告诉街上的人，这是……呃，地基加固工程，就说我们挖到了古代酒窖遗址，正在抢救性发掘。”

“谁会信啊！”

“管他呢，反正明天早上他们看见的会是一个大坑，而我们的酒馆，”江小鱼咧嘴，“会在地下开张。”

震动持续了大约一刻钟。

最后一声闷响后，一切归于平静。天花板现在距离地面更高了些——不，是地面下沉了。地窖的墙壁向外扩张，露出原本被土壤掩埋的、布满苔藓的古旧砖石。

一扇从未见过的石门出现在东墙，门缝里渗出潮湿的风。

“成了，”江小鱼拍拍手上的灰，“现在，我们成了地鼠。”

赤脊荒漠，正午的太阳毒得像要榨干所有水分。

塞拉菲娜派出的两名斥候趴在沙丘背面，嘴唇干裂起皮。其中年长的那位从怀里掏出个小陶瓶，倒出两滴琥珀色的液体——【防腐果露】，能暂时降低身体水分流失速度，但味道像馊了的蜜。

“还有三十里到枯泉镇，”年轻斥候舔舔开裂的嘴唇，“头儿说沿途标记，可这破地方连棵树都没有——”

沙丘另一侧突然传来杂乱的脚步声和某种甲壳摩擦的刺耳声响。

两人立刻闭嘴，缓慢探出头。

三个衣衫褴褛的人正跌跌撞撞奔逃，身后追着七八只成年沙蝎——那些节肢动物每只都有半人高，尾刺在阳光下泛着幽蓝的光。跑在最后的是个孩子，看着不到十岁，赤着脚，怀里死死抱着一面破旧的手鼓。

孩子突然摔倒。

一只沙蝎猛地前扑，尾刺扎下——

“操！”年轻斥候拔刀就要冲出去，被同伴按住。

因为那孩子就地一滚躲开了。不仅如此，他趴在地上，耳朵紧贴沙面，然后用手掌重重拍击地面三次。

震动沿着沙层扩散。

所有沙蝎的动作同时停滞了一瞬——极其短暂，但足够孩子爬起来继续跑。

“他在用震动干扰它们？”年长斥候眯起眼，“不对……你看他的耳朵。”

孩子跑动时，耳廓有明显的残缺——那不是外伤，是天生畸形。聋的。