可他精准地避开每一次攻击，永远在沙蝎抬起前足的刹那变向，永远在尾刺刺下的前一刻翻滚。他靠的不是听力，是脚掌对地面震动的感知。

“帮忙！”年轻斥候这次冲出去了。

战斗结束得很快。沙蝎甲壳虽硬，但在训练有素的斥候刀下还是不够看。三只被杀，剩下的逃进沙地深处。

孩子坐在地上喘气，满脸沙土，但眼睛很亮。他看看两个陌生人，又看看地上的死蝎子，然后用手语比划——先指指蝎子，再指指自己的耳朵，最后做了个拉弓的动作。

“他在说……蝎子和弓箭？”年轻斥候困惑。

孩子急了，捡起一根蝎子断腿，在沙地上画出歪歪扭扭的图案：一个人形，手里拿着弩，弩弦震动，波纹扩散。然后他趴下，耳朵贴地，做出倾听状，接着用手鼓敲出一段节奏：

咚—咚咚—咚—咚咚咚咚—

急促，不稳定，带着某种机械装填的顿挫感。

“灵魂共振弩，”年长斥候脸色变了，“装填节奏。他记住了。”

孩子点头，又画了一幅图：许多拿着弩的人，埋伏在山谷两侧。

年轻斥候倒吸一口凉气：“枯泉镇有伏兵。而且……他们知道我们要来。”

沙漠边缘，一间半埋在地下的土屋里。

奥蕾莉亚坐在粗糙的木凳上，对面是个干瘦得像枯树的老头——沙舟客老驼。他脸上纵横的皱纹比地图上的等高线还密，左眼浑浊，右眼却清澈得吓人。

小主，

“不出山。”老驼声音嘶哑，像沙子摩擦，“沙漠已经不是从前的沙漠了。现在里面走的不是商队，是猎人和猎物。”

奥蕾莉亚没说话，从怀里取出一个小水晶瓶，里面盛着一滴暗紫色的液体——混有第八代酒主记忆的【悔恨之血】。

她拔开瓶塞，滴了一滴在老驼放在桌上的祖传水囊上。

水囊是某种沙漠蜥蜴的胃袋鞣制的，早已干硬发黑。但血液滴落的瞬间，皮质表面漾开水波般的纹路，接着浮现出一幅画面：

一个年轻女子躺在简陋的床榻上，脸色苍白但微笑，握着老驼（年轻许多）的手，嘴唇开合说着什么。然后她闭上眼睛，水囊上的画面渐渐淡去。

老驼盯着水囊，一动不动。

土屋里只有油灯燃烧的噼啪声。

良久，他开口，声音更哑了：“她最后说……‘别死在沙漠里，至少别一个人死。’”

奥蕾莉亚静静等着。

“暗河密码，”老驼终于抬头，那只清澈的右眼里有微弱的光，“换你一瓶真酒。不是你们卖的那种兑水的玩意儿，是真正的、能让人记住自己是谁的酒。”

“成交。”

王都地下，新扩张出的“酿造工坊”里，气氛凝重得像要举行葬礼。

江小鱼面前摆着一个密封的陶瓮，瓮口贴着九道封条，每道封条上都写着不同的禁忌咒文。这是【负情绪储藏室】里封存时间最长的一批“怨念原浆”——酿造过程中意外吸收了过量负面情绪，本该销毁，但因为太“珍贵”而被历代酒主封印至今。

“你确定要打开？”塞拉菲娜站在三丈外，“我听说上一任碰这玩意儿的人，现在还在帝国疯人院里数自己的手指头——他总觉得左手有六根。”

“我们需要动力源，”江小鱼活动了一下手指，“幽灵马车不能靠马，也不能靠魔法——那太显眼。情绪燃烧是唯一的选择，而怨念……是情绪里能量密度最高的。”