“《白焰守城录》节选，帝国历前五年，秋。

北境铁岩城，暴雨连旬，铁河决堤，三千户危在旦夕。时女武神伊莎贝尔驻防北境，闻讯即率亲卫百人赴险。然水势汹汹，沙袋投之即溃。

第七日夜，堤将崩。伊莎贝尔令民夫尽退，自卸银甲，以身为桩，携铁索沉入决口最深湍流处。亲卫以铁索固其躯于河床巨岩，再填沙石，终塞缺口。

翌日水退，民夫掘堤寻人，得银甲一副，内无尸骨，唯有一缕白发缠于甲缝。医官验之，曰：此非溺亡，乃力竭魂散。女武神以最后之力固化堤基，魂融大地，永镇水患。

后世立碑于堤上，刻‘白焰镇河’。铁岩城民岁岁祭祀，香火不绝。”

声音停止。

大堂里鸦雀无声。

小火苗不知何时爬上了椅子，踮着脚尖，把她那盏油灯——换了新灯芯，重新点亮——小心翼翼地挂向虚影的马鞍。灯焰摇曳，光芒照在伊莎贝尔手中的羊皮纸上。

奇迹发生了。

纸上的文字开始发光，一个一个脱离纸面，浮到空中。它们不是简单的字，而是携带着画面——粗糙的、黑白的、像古老版画般的画面，投射在大堂上空。

暴雨，洪水，摇摇欲坠的堤坝。

银甲女将指挥民夫搬运沙袋，浑身泥泞。

最后一夜，她卸甲，系索，纵身跃入怒涛。

画面最后定格在她沉入水中的背影，白发在激流中如旗帜飘散。

人群中有个老人突然跪下了。

是老铁匠巴鲁，酒馆的常客之一，平时沉默寡言，总是一个人坐在角落喝闷酒。此刻他跪在地上，双手捂脸，肩膀剧烈颤抖，哭声压抑而破碎：

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“我爷爷……我爷爷就是那年被救的泥工！他活着的时候常说……常说有个银头发的女将军跳进河里，救了整座城……我一直以为……以为是老头喝多了瞎编的……”

他抬起头，老泪纵横：

“是真的……都是真的……”

恐惧的氛围瞬间瓦解。

取而代之的是一种更复杂的情绪——震惊，敬畏，还有某种近乎羞愧的感动。人们交头接耳，指着空中的画面，声音从窃窃私语变成激动的讨论。

密使坐在位置上，一动不动。他面前的酒杯不知何时已经被他端在手里，酒液在灯光下泛着金色的光晕。他没喝，只是盯着看。

虚影开始淡去。

伊莎贝尔最后看了一眼人群，目光似乎在老铁匠巴鲁身上停留了一瞬。然后她微微颔首——不是对塞拉菲娜，也不是对江小鱼，而是对着所有见证这一幕的人。

光点消散。

油灯从马鞍上滑落，被塞拉菲娜接住。灯焰还在跳。

薇拉不知何时站到了酒馆门柱旁。她手里拿着一块新刻的骨板——比之前那块大些，字也更醒目。她抽出匕首，将骨板“咚”一声钉入门柱。

上面刻着：

“伊莎贝尔·白焰

护城者，非战鬼

生守国门，死镇河川