顺着视线望去，黑雾最浓的地方，一根巨大的桅杆缓缓升起。

先是桅杆顶端，挂着破烂的黑色船帆。然后是主桅，然后是船体——一艘无法用常理解释的巨舰。船身由无数沉船残骸拼接而成，缝隙里渗出暗绿色的磷光。甲板上没有活人，只有影影绰绰的雾状形体在游荡。

幽灵舰队旗舰。

船头挂着一面旗帜，图案是一个倾倒的酒壶，壶口流出黑色的液体，液体在下落过程中化作无数挣扎的人形。

“他们的技术很粗糙。”酒壶凯恩继续说，“但数量弥补了质量。每艘沉船都是一个移动的赎罪瓮，每片海域都在被改造成魂油池。他们正在酿造某种东西——用整个服务器的死亡怨念。”

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江小鱼盯着那艘旗舰，突然问：“他们要酿什么？”

“不知道。”凯恩说，“但我知道主持这场酿造的人是谁。他自称‘酿酒师’，曾是光辉帝国的宫廷炼金术士，后来疯了，认为死亡是最纯粹的情绪原料。他需要大量的怨念，越多越好，越痛苦越好。”

奥蕾莉亚看向雷达上那些合拢的红点：“所以他制造沉船事故，收割死者？”

“不只是事故。”凯恩的声音低沉下去，“他在挑选。恐惧的怨念，愤怒的怨念，绝望的怨念……每种味道都不一样。夜莺商队以希望着称，他们的船员临死前会产生最浓郁的‘希望破灭之味’，那是酿酒师最爱的调味品。”

甲板上，那个疯癫的水手还在重复：“莫饮……那是我们的命……”

江小鱼蹲下身，轻轻掰开水手的手指，取出那块焦黑的船板。木质纤维里，灰色灰烬像血管一样蔓延。

他突然明白了。

酿酒师不仅逆向工程了他的技术，还改进了流程——与其收集尸体，不如直接在活人濒死时开始提取。更高效，更“新鲜”。

“老板。”雷角酋长走过来，斧头已经握在手里，“怎么打？那些玩意儿看着不像怕物理攻击的样子。”

江小鱼站起身，看着越来越近的幽灵舰队，又看了看怀里的船板，最后目光落回手中的空酒杯。

杯底的金色竖瞳还在盯着旗舰，一眨不眨。

“我们不打。”江小鱼说。

“啊？”

“我们是酒馆，不是战舰。”他转身走向酿造间，“我们的武器不是斧头，是酒。”

奥蕾莉亚跟上：“你打算酿什么？”

“不知道。”江小鱼推开酿造间的门，“但我知道两件事：第一，魂油既然是‘酿造产物’，那就可以被‘调味’。第二——”

他举起手中的船板，上面的灰烬在昏暗光线下微微反光。

“——我们有一整船的怨念，还没过期。”

酒馆外，幽灵舰队的包围圈已经完成。上百艘雾状船体悬浮在海面上，将酒馆围得水泄不通。旗舰上，一个穿着破烂宫廷长袍的身影走到船头。他戴着鸟嘴面具，手中握着一根长柄铜勺，勺头还在滴落黑色液体。

酿酒师。

他抬起铜勺，指向酒馆，动作优雅得像在品鉴葡萄酒。

所有幽灵船同时开始共鸣，发出低沉的嗡鸣。海水——或者说魂油——开始沸腾，冒出一个个翻滚的气泡，每个气泡破裂时都释放出一小团扭曲的人脸幻影。

酒馆的冰晶支架开始融化。不是被热力，而是被纯粹的负面情绪腐蚀。

江小鱼在酿造台前，将焦黑船板扔进粉碎机。木屑与灰烬混合，落入酿造桶。他加入海水，加入潮心盐，加入最后一点地脉醇醪，然后——他割破手掌，让自己的血流进桶里。

“你在干什么？”奥蕾莉亚抓住他的手腕。