酒火弹炸开时，冲击波震得江小鱼咬破了舌尖。

血腥味混着硫磺味在嘴里弥漫。更糟的是地脉震荡——酒馆底部的冰龙脊椎像被重锤敲打的钢梁，发出令人牙酸的金属呻吟。整座建筑剧烈摇晃，存放潮心盐的木箱翻倒，蓝色晶体撒了一地。

“屏障强度跌到百分之三十！”鼓灵童的胸骨敲击声近乎凄厉。

透过翻腾的硝烟，江小鱼看见爆炸中心那艘幽灵护卫舰已经断成两截。后半截正在下沉，前半截斜插在水面上，船舱里有个东西在闪光——不是火光，是金属反射的冷光。

藤蔓自动延伸过去，探入破碎的船舱，缠住那个闪光物体，迅速收回。

拖回甲板的是个老人。瘦得只剩骨架，花白胡子纠结成一团，双手被铁链锁在一个小型舵盘上。最诡异的是他的嘴——被粗糙的黑线缝死了，只留下一个勉强能喘气的小孔。

“铁舌舵手布洛克。”酒壶凯恩的声音带着罕见的激动，“他还没死！我以为格鲁姆早就把他炼成魂油了！”

老人艰难地抬起头，浑浊的眼睛扫过酒馆，最后停在江小鱼脸上。他用锁链缠着的舵盘敲击甲板：咚、咚、咚，三声，节奏清晰。

“他在发信号。”奥蕾莉亚蹲下身，“摩尔斯码的变体……他在说‘航线’。”

远处旗舰上，格鲁姆的表情终于变了。那张总是挂着变态兴奋笑容的脸，此刻扭曲成纯粹的暴怒。他扔掉手中的铜勺，冲到船舷边，双手做出复杂的手势。

旗舰“枯萎号”——那艘由无数沉船残骸拼接的怪物——开始转向。不是调头，而是横向移动，用自己最宽厚的侧舷对准酒馆，加速撞来。船体表面的骷髅和残骸在摩擦中发出刺耳的尖啸。

“他要同归于尽？”雷角不敢相信。

“不。”凯恩急促地说，“枯萎号内部是空的，撞上来后会像捕兽夹一样张开，用钩锁抓住酒馆，拖进海底——这是格鲁姆捕获大型目标的惯用伎俩！”

距离只剩百米。

江小鱼抬头看向酒馆顶部的金色竖瞳。自从进入这片海域，这只眼睛一直处于休眠状态，只是偶尔转动，记录周围环境。

“能烧东西吗？”他对着空气问——系统没有实体，但他知道它能听见。

竖瞳眨了眨，瞳孔收缩，聚焦在枯萎号船体中部。那里裸露着一大捆锈蚀的钩锁，每个钩子都有成人手臂那么粗。

【锁定目标：枯萎号主锚系统】

【能量储备：72%（建议使用最低功率）】

【警告：高功率射击可能导致酒馆供能中断】

“最低功率就行。”江小鱼说，“我们只要烧断，不是烧化。”

竖瞳深处亮起炽白的光。一道只有拇指粗细的光束射出，没有声音，没有热浪，但在接触到钩锁的瞬间，那些粗壮的铁链像黄油遇热刀般熔断。断口处流淌出橘红色的铁水，滴入海中发出嘶嘶的声响。

枯萎号的冲势未减，但失去了钩锁系统，它撞上酒馆时只能造成钝击。两船相撞，发出沉闷的巨响，酒馆被横向推出去十几米，但冰晶骨架扛住了这一下。

枯萎号自身却因为失去平衡，开始倾斜。甲板上的雾状船员像倒垃圾般滑向低侧，格鲁姆勉强抓住一根桅杆才没掉下去。

“现在！”江小鱼转身看向布洛克，“奥蕾，检查他的舌头！”

奥蕾莉亚小心地剪开缝住老人嘴唇的黑线。线头拔出时带出暗红色的脓血，但更惊人的是舌头本身——表面刻满了精细的纹路，不是文字，而是立体的、微缩的海图。海峡、暗流、漩涡、礁石群……全都用某种黑色的墨水刺在舌面上，随着舌头的微小颤动，那些纹路竟在缓慢变化，像活的一样。