“二牛，你带二十名漕帮精锐，骑最快的马，带着清心甘草糖立刻出发，”林小满的目光扫过作坊里一排排封装好的甘草糖，那是他早前为应对丝路途中的水土不服研制的，甘草能解毒，薄荷能醒神，正是解曼陀罗之毒的对症之物，“清心甘草糖熬制了五十斤，全带上，不仅要救林安，还要分给那些误食劣糖的牧民和守军。到了甘州，先找到回鹘牧民的部落，保护好林安，不要贸然与对方冲突，等我的消息。”

“是！”李二牛应声，转身就往作坊外冲，粗粝的脚步声震得地面都在颤。

“小棠，”林小满转向苏小棠，语气沉稳，“你立刻去药铺，采购甘草、绿豆、金银花这些解毒的药材，配合咱们的糖艺，研制出专门解劣糖之毒的糖膏。同时，整理三年前三阿哥旧部的所有资料，尤其是负责研制迷药的药师名单，王二的人手需要这些线索。”

苏小棠点了点头，将密信叠好塞进怀里，拿起案几上的算盘：“我这就去，另外，汴京的御甜坊不能无人坐镇，我会让学徒们加快赤霞糖糕的生产，同时封锁消息，避免百姓恐慌。”

王二此时已经吹响了铜哨，院外传来漕帮弟子集结的声响。他走到林小满面前，手里多了一把淬了铜的短刀：“掌柜的，悦来居的那个神秘买家，我现在就去抓。陈老板当年的藏身地，我查了三年，如今终于有了线索，我倒要看看，这背后藏着的，到底是些什么人。”

林小满抬手拍了拍王二的肩膀，指了指陶制小罐里的劣糖：“这糖里的崖柏香料，是陈老板的独门之物，要么是陈老板被他们控制了，要么是他们找到了陈老板的秘方。你去查的时候，切记留活口，我要知道陈老板的下落，更要知道这股势力的真正目的。”

王二颔首，转身消失在院门口，只留下一阵急促的脚步声。

庭院里瞬间安静下来，只剩下熬糖锅还在咕嘟作响，糖浆的甜香与劣糖的腥臭形成了尖锐的对比。林小满走到案几前，拿起那个牧民送给林安的奶皮子糖样品。那是一块手掌大小的糖块，由西域的牦牛奶皮、葡萄蜜和沙棘果熬制而成，奶香浓郁，酸甜适口，与中原的奶糖截然不同。三年前，他在西域游历的时候，也曾吃过这样的糖，那是回鹘牧民招待贵客的珍品。

林安在密信中说，这奶皮子糖的工艺可以融合改良，想来是在受伤期间，从牧民口中得知了不少西域糖艺的诀窍。只是如今，这位心思细腻的徒弟，还在边境的戈壁中，承受着毒箭的痛苦和追杀的危险。

林小满的指尖摩挲着奶皮子糖的纹路，脑海中闪过第六卷中与陈老板的最后一次见面。那时，陈老板还在汴京的糖市上与他竞争，两人因配方的改良争论不休，陈老板曾拍着胸脯说：“我陈某做了一辈子糖，宁肯砸了锅，也不会做一口害人的糖。”可如今，他的秘方却出现在了害人的劣糖之中，这其中的变故，让林小满百思不得其解。

“陈老板，你到底在哪里？”他低声呢喃，目光望向丝路的方向，那是千里之外的戈壁，黄沙漫天，危机四伏。

他转身走进熬糖作坊，将熬至挂旗的糖浆关火，然后取出封存的甘草粉、薄荷脑，开始熬制清心甘草糖。这一次，他加了双倍的甘草，又掺入了一点西域的沙棘汁，沙棘能生津止渴，也能辅助解毒，是林安在密信中提到的牧民常用的药材。铜勺在锅中搅动，糖稀的颜色从金黄变成了浅绿，香气也从甜腻变成了清冽。

夕阳西下时，李二牛的商队已经整装待发。五十斤清心甘草糖被分装在防水的牛皮袋中，绑在马背上。李二牛穿着漕帮的黑色短打，腰间别着两把砍刀，脸上满是坚毅：“掌柜的，你放心，我就是豁出这条命，也会把林安带回来！”

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林小满将一个包裹递给他，里面是几件换洗的衣物和一瓶特制的金疮药：“这药是当年太医院的老友给的，治箭伤最好。到了边境，若遇到回鹘牧民，告诉他们，御甜坊的糖，永远为他们敞开供应，只要他们愿意帮忙守护商路，我们分文不取。”

“明白！”

马蹄声渐渐远去，消失在汴京的暮色中。林小满站在码头，看着汴河上的船灯一盏盏亮起，心中的焦虑如同潮水般翻涌。他知道，这封边境的密信，不仅是林安的求救信号，更是一场风暴的前奏。三阿哥的余党，边境的阴谋，陈老板的失踪，还有那飘满丝路的劣糖，所有的线索都交织在一起，指向一个巨大的网，而他和御甜坊，已经被卷入了这张网的中心。

苏小棠此时匆匆赶回，手里拿着一张写满字迹的宣纸：“小满，我查了三年前的卷宗，三阿哥的迷药是由一位姓周的药师研制的，此人在三阿哥倒台后，逃到了河西走廊，甘州正是他的藏身之地。另外，药铺的掌柜说，最近有不少西域口音的人来采购曼陀罗和草乌头，数量大得反常。”