夜色褪尽，晨光刚刺破云层，镇国公府就被一层黏腻的阴霾裹住。

晨雾像掺了墨，连檐角的铜铃都蒙着灰，透着说不出的压抑。

前几日的血腥夜袭像块浸了水的铅，把府里的空气压得死死的——昔日曲径通幽的园林，如今每片树叶都透着肃杀。

昔日雅致的园林，如今处处透着肃杀。

沈怀民眼底的血丝比晨雾还浓，他一夜没合眼，亲自提着灯笼在府里转了三圈，此刻正站在议事厅前，盯着墙根的新砖发狠。

血迹早冲干净了，门窗也换了结实的楠木，可那股子血腥混着幻魂香的甜腻，总在鼻间绕，像附了魂。

血迹早被洗去，门窗也修好了。可那丝若有若无的血腥，混着幻魂香的甜腻，总在鼻尖萦绕。

“东南角楼加两名弩手！”他指节捏得发白，声音压得极低却字字砸实，“箭囊装满，视野必须扫到外墙的每道砖缝！”

“内院巡夜每队增到五人！”他目光扫过墙角阴影，“口令两时辰一换，我亲自写在竹牌上，专人交接，漏一个字提头来见！”

“所有下人重新验身！”他猛地拍向桌案，茶盏震得乱响，“近期跟府外私通的、行踪含糊的，先关进柴房，我亲自审！”

命令像石子投进油锅，国公府瞬间转起来——明哨的长戟映着晨光，护卫站得比殿外的石狮子还直；

暗卡藏进了假山石缝、老树枝桠，连花匠的工具房都站了人；巡逻队踩着鼓点交错，连只耗子都别想钻过去。

明哨多了一倍，长戟在手的护卫像雕塑立在要道；暗卡换了更隐蔽的位置，堵死所有盲区；巡逻队交错往复，连只苍蝇都难钻进来。

芳儿端着早膳，裙角擦过青石板都轻手轻脚。她

瞥了眼廊下腰佩长刀的护卫，声音压得像蚊子叫：“姐姐，现在府里连风都不敢大声吹，比老爷坐镇时还吓人。”

她看着护卫冷峻的脸，下意识缩了缩脖子。

惊蛰刚活动完筋骨，肩上的厚绷带勒得紧，脸色白得像宣纸，眼神却利得像刀：“夜袭那天，若不是江公子来得及时……”

她没说下去，只攥紧了拳，指节泛白，绷带下的伤口被扯得发疼。江临渊胸口绽开的血花，比弯刀的寒光更刺目，夜夜都钻进她的梦里。

更瘆人的是，夜袭过后，府外竟静得反常。

以前总在街对面晃悠的可疑身影没了，墙根的狗吠都停了，连卖花的挑子都绕着府门走。

这种死寂，比刀光剑影还熬人。敌人像藏在房梁上的毒蛇，缩着脑袋吐信，就等他们放松的那一刻，狠狠咬下来。

就在这压抑的静里，北境来的快马冲破晨雾，蹄声像炸雷，往京城的方向疯跑。

信使的甲胄磨出了毛边，马掌翻飞溅起碎石，干裂的嘴唇渗出血丝，怀里的火漆封缄信，被他攥得皱成一团——那是沈怀安在战场上写的亲笔信。

这封信里藏着什么，没人知道。但所有人都能感觉到，它像颗埋在土里的雷，一旦炸开，整个京城都要抖三抖。