命运的齿轮，早就在暗处“咔嗒”转动，咬着每个人的喉咙。

几日后的清晨，太监的尖嗓子刺破了府里的死寂——明黄的诏书，被一队内侍捧着，浩浩荡荡闯进了镇国公府。

金銮殿上，承乾帝南宫旭的冕旒垂着珍珠，遮住了眼底的算计，只留声音透着“忧国忧民”：“北境将士在冰天雪地里拼杀，朕食不甘味。”

他下了旨：让三皇子妃牵头，京城所有三品以上官员的诰命夫人、嫡系女眷，明日一早就去京郊慈云寺，祈福三日。

还特意强调，调了禁军随行“护驾”，说是“彰显天恩”，实则把所有人的路都堵死了。

消息像滚油浇进冷水，朝堂上官员互使眼色，后宅里夫人们急得乱转——谁都知道，这时候离京，就是把脖子伸给别人砍。

东宫的太子妃刚梳好朝服的发髻，正吩咐宫人备车——这种收拢人心的事，东宫不能缺席。

可她的话音刚落，父亲叶明远的亲信就踩着门槛进来了。

“相爷让奴才给殿下带句话。”内侍低着头，声音细得像丝线，却字字扎心，“祈福有三皇子妃忙活就够了。殿下是国本，京城这阵子不太平，安安稳稳在东宫待着，别趟浑水。”

太子妃捏着玉梳的手猛地一顿，镜中原本端庄的面容瞬间扭曲，玉梳“咔嗒”撞在妆奁上，发出刺耳的响。

她怎么会不懂？父亲是在说，这祈福法会，根本就是冲着某些人去的陷阱！

半晌，她松开玉梳，声音哑得像吞了沙：“……罢了，传旨下去，本宫偶感风寒，不便出行。”

镇国公府里，沈母捧着诏书，指尖冰凉得像攥着块寒冰，诏书的明黄刺得她眼睛发疼。

“怀民，”她拉着沈怀民的袖子，声音发颤，“你就说我染了风寒，咳得下不了床，辞儿要在跟前侍疾，咱们……能不能不去？”

沈怀民别过脸，不敢看母亲的眼睛，语气里全是无奈：“皇命难违啊娘。旨意上明明白白点了三品以上女眷的名，咱们敢缺席，明天就有人参我们‘藐视皇权’‘不恤将士’。”

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他凑到母亲耳边，声音压得极低：“有禁军在，光天化日之下，他们不敢做得太绝。我让暗卫扮成车夫、仆妇跟着，咱们去了就待在房里，三天一到立刻回府。”

“这不是‘不敢绝’，是早就布好的陷阱。”沈清辞突然开口，指尖划过诏书边缘的金线，语气没有半分犹豫。

她抬眼看向沈怀民，眸色像结了冰的湖面：“慈云寺在京郊后山，三面是悬崖，只有一条路进出。夜袭用的漠北幻魂香，不是寻常毛贼能弄到的——他们就是要把我们引出府，堵在山里动手。”

沈母的脸“唰”地白了，死死抓住女儿的手，指节都在抖：“那……那我们更不能去了啊！”

“越是陷阱，越不能退。”沈怀民的眼神沉了下来，“父亲在北境打仗，我们在京城若是露了怯，别说政敌会咬，连陛下都会猜忌。称病不去，就是给他们递刀子。”

他转向沈清辞，语气里全是托付：“你心思比我细，也懂些防身的法子，陪母亲去。我挑二十个最可靠的暗卫，扮成挑夫、厨娘混在队伍里，有事立刻发信号。”

沈清辞看着兄长眼底的红血丝，还有母亲攥着她不放的手，知道这事再也转圜不了。皇权是刀，政敌是虎，他们早就被推到了悬崖边。