镇国公府的书房内，烛火通明，却驱不散那几乎凝固的沉重空气。

上好的银霜炭无声燃烧，却暖不了围坐几人冰凉的心。

沈清辞端坐主位，背脊挺得笔直，但微微蜷缩在袖中的指尖，泄露了她内心的波澜。

南宫凤仪坐在她左手边，一身素雅宫装，未施粉黛，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘。

沈怀民坐在对面，眉头拧成深刻的“川”字，放在膝上的拳头时紧时松。

连侍立在后的惊蛰，也屏息凝神，连呼吸都放得极轻。

“慕容璟必须尽快秘密押解回京，”沈清辞的声音打破了寂静，清冷如玉珠落盘。

“‘影鳞’已传回消息，路线与接应人手均已安排妥当。只要人一到，慕家通敌的罪证便可大白于天下！”

沈怀民猛地抬起头，眼中燃烧着压抑的怒火：

“但……即便我们拿到慕容璟，公布了密信，慕知节那个老匹夫，难道会坐以待毙吗？”

“他完全可以弃车保帅！将一切罪责推给已经‘落入漠北之手’的慕容璟！”

南宫凤仪缓缓抬起眼帘，眸光锐利如出鞘的匕首：

“怀民所虑，正是关键。慕知节经营数十载，门生故吏遍布朝野。他岂会没有准备替罪之羊？”

“一个孙子，在家族存续与滔天权柄面前，也并非不可舍弃。”

她顿了顿，目光转向窗外沉沉的夜色：

“即便我们倾尽全力，侥幸扳倒了慕家这棵大树，那潜藏在阴影里的叶明远呢？”

“此獠之狡猾阴险，更胜慕知节三分。我们手中，可有他半分通敌或构陷沈家的实证？”

这两个问题，如同两把冰冷的铁锁，牢牢铐住了众人前行的脚步。

书房内再次陷入了令人窒息的沉默。芳儿新换的热茶早已冰冷，无人有心思去触碰。

沈怀民猛地站起身，烦躁地踱步：

“要不……我联络北境军中几位信得过的老部下，联名上奏，向陛下施压！”

“不可！”南宫凤仪立刻否定，语气斩钉截铁。

“无明确圣旨，边将妄议朝政，此乃大忌！慕叶二人正愁找不到把柄构陷沈家拥兵自重！”

沈清辞凝眸沉思：“或许……可以从清议入手？发动那些尚存风骨的御史言官……”

南宫凤仪摇头打断：“慕叶二人掌控言路多年。即便有一二耿直之士，声音也很快会被淹没。”

南宫凤仪自己亦蹙眉深思：“或许……可以从后宫或宗室中寻找助力？”

话未说完，她自己便先摇了摇头。此时若太后或宗室贸然发声，反而可能被视为结党营私。