宫宴虽散，余温犹在。

秋夜凉风穿过重重宫阙，卷走麟德殿的喧嚣。

却卷不走沈清辞心头那一丝莫名的、如蛛丝般粘缠的不安。

江临渊那句“一点私事，很快便回”——

说得太过轻描淡写，也太过……避重就轻。

他眼神依旧坦荡。

可正是这份坦荡，让沈清辞觉得异样。

宫宴刚毕，能有什么“私事”需要即刻在这深宫禁苑里处理？

何况，他离去时那方向……

她站在沈母身侧。

目送他的背影消失在通往西侧暖阁的蜿蜒回廊深处。

廊下宫灯将他墨金锦袍的背影拉得忽长忽短。

最终融入那片被灯火晕染得朦胧幽暗的影子里。

“走吧，清辞，夜深了。”沈母轻声催促。

“母亲，你们先上车，我……我落了件东西，去去就回。”

沈清辞几乎是脱口而出，声音平稳，心跳却悄然加速。

她不等沈母细问，便对芳儿低语两句。

转身提起裙裾，沿着江临渊消失的方向，悄无声息地跟了上去。

芳儿想说什么，却被霜降轻轻拉住，摇了摇头。

两个丫鬟对视一眼，都从对方眼中看到了同样的担忧与了然。

沈清辞的脚步很轻。

鹅黄色的裙摆在深色宫砖上几乎不发出声响。

她并非刻意修炼过轻功。

只是此刻全副心神都系在前方，身体自然而然地放轻了动作。

穿行在光影交错的回廊间。

远处宫人收拾宴席的隐约声响成了最好的掩护。

她说不清自己为何要跟来。

理智告诉她应该信任他。

可心底那份属于女子的、混合着前世阴影与今生珍视的直觉——

却像一只不安分的小手，推着她向前。

不得不佩服女人在抓奸这一块能力仿佛与生俱来的。

此刻，沈清辞便是凭着这股说不清道不明的直觉。

绕过几处可能相遇宫人的岔路。

精准地向着西侧暖阁后的“听雪轩”靠近。

那里地处偏僻，临近御花园一角，平日少有宫人走动。

确实是“私下交谈”的好去处。

她在一处太湖石叠成的假山后隐住身形。

借着嶙峋石缝和疏朗竹影的遮掩——

望向不远处那座灯火温然的轩室。

轩窗半开，隐约可见里面两道身影。

江临渊背对着窗，身姿挺拔如松。

而他对面，亭亭玉立的——

正是琅琊王氏的嫡女，王芷嫣。

她已换下了宫宴时的隆重礼服。

穿着一身淡藕荷色的家常襦裙，外罩月白绣折枝梅的披风。

青丝松松绾着，卸去了钗环，只簪一支素雅玉簪。

比之宴上更添了几分温婉清丽。

她手中捧着一盏热茶，并未坐下。

就那样站在江临渊面前，微微仰着头，目光清正而专注。

沈清辞的心猛地一沉。

指尖无意识地掐进了掌心。

果然……是王芷嫣。

那个在宫宴上便发出邀约。

心思缜密、举止得体的王家贵女。

轩内，对话声隐隐传来。

夜风送来了只言片语。

“……江公子肯来，芷嫣感激。”

王芷嫣的声音不高，却清晰：

“白日宴上人多眼杂，有些话，不便深谈。”

“王小姐但说无妨。”江临渊的声音平静无波。

王芷嫣顿了顿，似乎深吸了一口气，才缓缓道：

“江公子今日金殿之言，震动朝野。”

“为沈小姐请封，甘愿入赘，自污求安……”

“桩桩件件，皆非常人所能为，所能舍。”

她抬起眼，目光清澈地直视着江临渊：

“芷嫣钦佩公子的智谋与胆魄。”

“更……动容于公子这份为了心中所念——”

“不惜逆流而行、甘舍浮名的深情与担当。”

江临渊默然片刻，道：

“王小姐过誉。临渊所为，不过顺应本心。”

“本心……”

王芷嫣轻轻重复这两个字。

唇角漾开一丝极澹的、略带苦涩的笑意：