阳光照进来，他踮脚去够顶层的玄晶砂，突然听见身后传来清咳：“沈师兄需要帮忙吗？”

回头见是白芷。

她穿着月白药裙，发间别着支竹簪（那是她亲手种的灵竹削的），手里还提着个藤编药篮——篮底沉着几包用麻纸裹的矿粉。

她走近时，带起一阵淡淡药香，混合着灵竹的清新气息。

“你怎么来了？”沈辰接过她递来的玄晶砂，指尖触到她掌心的薄茧（这是长期研磨药材留下的），温热中带着粗糙。

“昨日看你在药园翻矿物图鉴。”白芷蹲下身，从篮里取出包矿粉，动作轻柔，“这是三品赤铜矿粉，我用渗漉法提纯过，杂质只剩百分之一。”她抬头时，睫毛在眼下投出小扇子似的阴影，眼中却闪着光，“你说的‘晶格’…是不是像灵草的纤维那样，一层一层排得整整齐齐？”

沈辰愣住。

他突然想起前世给本科生上课，总有人问“分子结构有什么用”，可眼前这姑娘，仅凭药草纤维的排列就能联想到晶格——这比那些背熟元素周期表却不懂观察的弟子强多了。

“正是。”他蹲下来，用指尖在地上画了个六边形，“灵草纤维靠氢键连接，金属晶格靠金属键。要是纤维里掺了更坚韧的材料…”

小主，

“就像在甘草里加杜仲！”白芷眼睛一亮，声音清脆，“我上个月试着把杜仲胶掺进甘草膏，药效扩散得更快了！”

沈辰笑了。

他忽然明白为什么岳重山会震惊——传统炼器师只知道按图谱捶打，却没人像他们这样，把天地万物的结构都看成可拆解、可重组的“材料”。

接下来三日，炼器坊的炭炉几乎没熄过。

沈辰守在炉前，灵枢护腕在腕间微微发烫（他发现每次精准控制温度时，护腕上的金纹就会亮些）。

炉火映在他脸上，忽明忽暗，汗水顺着额角滑落，滴在地板上发出“嘶”的一声。

白芷每日辰时来送提纯的矿粉，酉时离开前总会留盏温好的灵米露——她知道他一入神就会忘记吃饭。

那米露温润入口，带着淡淡的甜香，是他三天里唯一温暖的慰藉。

第四日清晨，当沈辰往炉中投入最后一把赤磷石时，赵婉仪端着茶盏进来了。

这是赵炎的妹妹，生得眉清目秀，可此刻她指尖泛白，茶盏里的水晃出半杯。

“沈师兄，我哥让我给你送醒神茶。”她把茶盏放在案头，目光却不断扫向熔炉。

空气中浮着一丝阴冷的腥气，让他心头一紧。

沈辰没接茶。

他盯着赵婉仪绞在一起的手指——那双手背上有几道红痕，像是被什么利器划的。

他想起昨日在演武场，赵炎曾当众说“某些人别以为会点歪门邪道就能翻天”，而赵婉仪当时缩在人群最后，连头都没抬。

“替我谢过赵师兄。”他将茶盏推回，声音平静，“不过我炼炉时不沾外气。”

赵婉仪的喉结动了动，像是要说什么，最终只是攥紧袖口跑了出去。

变故发生在未时三刻。

沈辰正用灵火调节炉温，突然闻到股腐臭——那是阴蚀砂的味道！

他猛地抬头，只见炉芯的火焰由橙转青，炉身剧烈震动，连房梁上的积灰都簌簌往下掉。