他拍拍肩，“这东西不金贵，可护命。”

他转头对围观的族长说：“我们不派官吏常驻，但每村必须选出两人轮管，名字报上来，我贴榜公示。不愿选？行，那以后病了别喊救命。”

族长脸色变了变，终于点头。

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夜里，三村齐动。

县衙预制的十套净水筒全部到位，偏远小村由衙役亲自护送安装。

其余村落按《简法》自行仿制，沈砚派人巡查，发现不合格当场砸毁重做。

“别嫌我狠。”

他在西坪村当众拆了一套偷工减料的，“今天省一把沙，明天就要死一个人。你们自己算账。”

同时，苏青芜逐村巡诊，带药、查症、教辨轻重。

她在东岭留下两包止泻草药，叮嘱值守妇人：“水净是防，药治是救，二者不可废其一。”

周墨则赶回县衙，连夜誊印《简法》，准备明日发往其余村落。

临走前撂下一句：“祠堂门口贴分布图，标明‘此法为民自治，非官强令’——别让好事变负担。”

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第三日清晨，沈砚仍留在西坪。

他蹲在祠堂前的净水点旁，手里捧着刚流出的水，对着晨光细看。

清亮，无渣，无味。

身后传来脚步声。

“昨夜全村喝水走筒，今早没人报腹泻。”

村妇低声汇报，“李家娃子今早还能跑着去取水了。”

沈砚没说话，只把水慢慢倒进陶碗，又用手指蘸了点，抹在舌尖。

他站起身，拍了拍短褐上的灰。

“再去熬锅姜汤。”

他说，“送到各村取水点，就说县令请大家喝热的，顺便看看谁家还敢让孩子喝生水。”

村妇应声而去。

他抬头望着檐下悬挂的新竹筒，在晨风中轻轻晃动，滴出清澈水流。

他知道，看不见的刀，终于有了鞘。

而此刻，西坪村最北头的一户人家，正悄悄拆开自家做的净水筒，把炭层换成普通灰土。

他们不信这玩意儿真有用，只想省事。

屋内孩童蹲在地上，伸手去抓那堆黑乎乎的粉末，一把塞进了嘴里。