“七回！”李伯嗓门大，“渠通那天我就数着，每三天灌一回，麦苗绿得能照出人影！”

“免了赋没有？”

“免了半！因为我修渠干了二十天！工分簿在周主簿那儿，您要不信我现在回家拿！”

御史又问张五：“你娃真不拉肚子了？”

“早就不拉了！”张五咧嘴，“现在一天一泡，正常得很！”

旁边周墨猛咳一声，沈砚抬手挡脸。

御史面无表情，转问赵氏：“你凭什么免税？”

“我男人没了，官府给的免役条还在呢。”

赵氏从怀里掏出一张竹片，“我还修了渠，挣了工分，沈县令说能抵税，周主簿记了账。”

御史逐一核对，五人回答与台账一字不差。

末了，他盯着赵氏那张免役条，许久不动。

沈砚仍立在侧，手扶案角，指腹摩挲着木纹。

他知道，这一关过了。

御史缓缓合上台账，没再质疑。

但他也没夸一句。

只是抬起眼，看着沈砚，声音低沉：“你这县令……倒是会用人。”

沈砚刚要回话，忽听堂外一阵急促脚步。

衙役冲进来，脸色发白：“报告县令！渠头王婆家刚送来消息，她孙女喝了昨晚换的新炭水，今早吐了两回，现在躺在药铺！”

周墨猛地抬头。

沈砚瞳孔一缩。

御史缓缓站起身，目光如刀：“你说这水万无一失？”