夕阳最后的余晖，如同濒死巨兽吐出的血沫，涂抹在鹰嘴崖狰狞的轮廓上。三个黑色身影紧贴湿滑的岩壁，缓慢而坚定地向上攀爬。

阿木打头阵，双手扣进厚实的藤蔓根系，试探着每一处着力点。这些藤蔓远看浓密如毯，近看才发现根部扎在岩缝里，表面覆满滑腻的苔藓。他必须像树懒般谨慎移动，每一次抬手落脚都伴随着细碎的石屑和泥土掉落。

下方三十米处，小伍紧跟着阿木开辟的路径。这个沉默的年轻人展现出了惊人的平衡感，即使在近乎垂直的岩壁上，他也能找到最省力的姿势。李铁柱殿后，这位前建筑工人用粗糙的手掌死死抓住藤蔓，每一步都踏得坚实。他腰间绑着一捆绳索和铁钩——那是他们攀上崖顶后的退路。

攀爬进行到一半时，意外发生了。

阿木左手抓住的一根粗藤突然断裂！他身体猛地一斜，右手手指在岩壁上刮出刺耳的摩擦声，整个人向下滑落了半米！

“小心！”小伍低呼，几乎同时伸出左手托住了阿木的脚踝。

阿木双脚拼命蹬踏，终于在另一丛藤蔓上稳住身形。他低头看去，断裂处不是自然老化，而是被利器整齐割断了大半，只留一丝纤维连接——这是陷阱！

“藤蔓被做过手脚。”阿木用气声说道，示意两人检查各自的攀附点。

三人仔细检查后，发现每隔几米就有一两处藤蔓被人为削弱。这不是野兽能做到的，只能是野人设下的防御措施。

“它们比我们想的更聪明。”李铁柱喃喃道，额头渗出冷汗。

“放慢速度，每一步都要测试。”阿木重新调整呼吸，“我们没退路了。”

确实，回头向下望去，云雾已在脚下翻涌，来路隐没在暮色中。此刻放弃攀爬，等于自寻死路。

他们继续向上，速度却慢了许多。每一处抓手都要先用力试探，确认牢固才敢将全身重量交付。这极大地消耗了体力和时间。

与此同时，碎石坡前，佯攻已开始。

郝大深吸一口气，举起改造过的投石索。这种原始武器经过赵嫒的改进，射程和精度都提升不少。索袋里装的是特制烟雾弹——竹筒内填满惊魇草粉末、硫磺、辣椒粉和易燃树脂，引信经过特殊处理，落地撞击即会爆燃。

“放！”

六枚烟雾弹划破渐浓的夜色，落在鹰嘴崖下方的碎石坡和低层洞穴附近。

“砰！砰！砰！”

闷响声中，刺鼻的浓烟滚滚升起，迅速扩散。烟雾呈黄绿色，在暮色中格外诡异，带着强烈的刺激性气味。

几乎瞬间，鹰嘴崖炸开了锅。

洞穴中传来混乱的咆哮和脚步声。一个个黑影从洞口窜出，有些直接冲下崖壁，有些则在洞口观望。它们显然对这烟雾极为敏感——即使是站在上风处的郝大等人，也能闻到隐约的刺鼻气味，可想而知处于烟雾中心的野人承受着怎样的痛苦。

“第二轮，放！”郝大下令。

更多烟雾弹飞向崖壁中层，这次还夹杂着普通石块，砸在岩壁上发出“咚咚”闷响，制造出大军进攻的假象。

野人的反应超出了预期。它们不仅没有退缩，反而被激怒了。领头的一头格外高大的野人——约有两米五的个头，浑身肌肉虬结，脖子上挂着一串兽牙和骨饰——站在中层一个大洞穴外，仰天长啸。

那啸声如同狼嚎混合着金属摩擦，穿透力极强，震得人耳膜发痛。

随着这声号令，原本混乱的野人迅速组织起来。它们不再盲目冲下崖壁，而是分成三股：一股约二十余头，从正面快速下冲；另一股十数头，沿着崖壁两侧迂回，显然想包抄佯攻队后路；还有一小股约五六头，竟朝着攀爬队的方向移动！

“它们发现攀爬队了！”车妍惊道，她已经搭箭上弦，瞄准了那些试图包抄的野人。

“不，应该只是例行检查。”郝大迅速判断，“如果是真的发现，去的不会只有这么点。阿木他们还有机会。”

他转头对赵嫒道：“引爆预设陷阱，阻断包抄路线！”

赵嫒点头，从怀中取出一个小巧的木制机括，用力按下。

“轰！轰！”

碎石坡两侧，事先埋设的、混合了火药的陷阱接连爆炸。虽然不是真正的炸药，但巨响和火光足以震慑野人，爆炸掀起的碎石和尘土暂时阻断了迂回路线。

正面冲下的野人已经逼近。

“准备接触战！记住，边打边退！”郝大拔出手枪，但没有立即开枪——弹药有限，必须用在关键时刻。

朱勇和四名村落战士排成弧形阵线，手持长矛和改造过的臂盾。孙伯则带着两名猎手，在侧翼用弓箭支援。

第一批野人冲入烟雾范围，立刻发出痛苦的嘶吼，动作明显迟缓，疯狂揉着眼睛。但它们数量太多，仍有七八头冲破了烟雾区，直扑人类阵线。

“杀！”朱勇怒吼，左臂虽伤，右手长矛却稳如磐石，精准地刺入一头野人的咽喉。

小主，

战斗瞬间白热化。

岩壁上，阿木听到了下方的爆炸和厮杀声，心知佯攻已经全面展开。他们离目标洞穴还有约十五米垂直距离——正常情况下几分钟就能攀到，但此刻每一秒都如履薄冰。

那五六头负责检查侧面的野人已经靠近瀑布区域。它们没有直接看向岩壁，而是在下方灌木丛中搜寻，用石矛拨弄植被。

“停，别动。”阿木以极低的声音示意，三人紧贴岩壁，与藤蔓融为一体。

一头野人走到瀑布正下方，仰头看了看水流和藤蔓。暮色已深，岩壁上的阴影浓重，加上三人身着深色衣物，一动不动，竟未被发现。那野人嗅了闻空气，似乎察觉异常，却又无法确定，最终低吼一声，转身离开。

阿木暗暗松了口气，刚要示意继续攀爬，突然脸色剧变——

李铁柱踩踏的一块岩石松动了！

不是陷阱，而是自然风化。拳头大的石块脱落，沿着岩壁滚落，在寂静中发出清晰的“咔啦”声，最后“扑通”掉进下方的水潭。

已经转身的野人猛地回头，幽绿的眼睛在暮色中如同鬼火，死死盯向岩壁！

被发现了！

几乎同时，阿木暴喝：“快上！不要停！”

三人不再隐藏，手脚并用，以最快速度向上攀爬。动作一大，隐蔽性全无，岩壁上三个移动的人影在最后的天光中清晰可见。

下方的野人发出尖锐的警报嚎叫，随即开始攀爬岩壁追击！这些土生土长的生物在陡峭地形上移动极快，手脚并用，如同猿猴。

“它们上来了！”小伍低头看了一眼，五头野人正以惊人的速度逼近，最近的一头离李铁柱只有不到十米距离！

“李哥，快！”小伍喊道，同时抽出腰间的砍刀，准备必要时断后。

李铁柱咬紧牙关，爆发出了建筑工人攀爬脚手架的全部潜能。他不再寻找最稳妥的路径，而是哪里能抓就往哪里抓，哪里能踩就往哪里踩，完全不顾危险。

五米、四米、三米...距离目标洞穴边缘越来越近。

最前方的野人已经追到李铁柱下方，伸出长满黑毛的手臂，就要抓住他的脚踝！

千钧一发之际，阿木终于攀上崖顶边缘！他翻身而上，来不及喘息，立刻解下腰间绳索，一端绑在洞口一块突出的岩石上，另一端抛下。

“抓住！”

李铁柱几乎是本能地抓住了绳索。阿木和小伍合力猛拉，将他硬生生拽起两米，野人的爪子擦着他的鞋底划过！

三人先后翻入洞穴，瘫倒在地，剧烈喘息。从鬼门关走了一遭，每个人都汗透重衣。

但他们没有时间庆祝。追击的野人正在下方嚎叫，更多野人被惊动，从其他洞穴向这边赶来。

“这里...就是目标洞穴？”小伍撑起身，环顾四周。

洞穴比想象中更大，内部空间约有三四十平米，高度足够成人直立。洞壁上有简易的壁画——用某种矿物颜料涂抹的粗犷线条，描绘着狩猎、祭祀和星辰图案。地面相对平整，铺着干草和兽皮。

最引人注目的是洞穴深处：那里有一个粗糙的石台，石台上铺着完整的熊皮，熊皮上散落着一些物品——几块拳头大小、纹路格外复杂的星纹石；一串由人类指骨和兽牙串成的项链；还有几个陶罐，里面似乎装着某种暗红色膏状物。

但石台上空无一人。