朔方城的六月，日头毒得能把人活活烤出一层油。

黄土夯实的校场蒸腾着滚滚热浪，空气里，汗酸、马粪、干草被暴晒后的味道，混成这边城独特的气味。

“一七三零！”

“到！”

“一四二九！”

“到！”

没有张二狗，没有李铁柱。

只有一串串编号。

士兵脖子上挂着的铜制军籍牌，正面是“朔方左卫”，背面就是这串独一无二的编号。

镇守朔方城参将陈延祚站在点将台阴凉处。

朔方左卫指挥使许平安拎着水囊过来。

“大哥，您别说，这法子也挺好。”

他拧开盖子猛灌一口凉水，抹了把嘴。

“以前喊二狗，半个营的人都回头看。”

“现在喊‘七三一’，就那一个独苗应声，清点人头快了不止一倍。”

“尤其咱们这蒙古兵多，叽里咕噜的名字谁记得住，还是编号省事！”

陈延祚没答话，目光落向校场角落的一处凉棚。

日头正烈，那里没在操练刀盾，也没在演练骑射。

百十来号光着膀子的精壮汉子围成一个圈，像一群被迫听经的猴儿。

圈子中央，站着一个年轻人。

青色圆领袍，文质彬彬，手里没拿刀，拿的是一卷书。

皇上从皇明文武院调来的“百户督政”。

这种人，光朔方城就塞了一百个，听说还只是第一批。

“走，去听听那帮秀才在念什么经。”

陈延祚提了提腰带，一步步走下将台。

凉棚下。

年轻的督政官名叫苏长青，二十三岁，文武院第一期优等生，此刻正讲得口干舌燥，脸颊泛红。

他面前，是一群活灵活现的兵痞图鉴。

有的汉子拿指甲在满是泥垢的脚丫子上刮着，刮下一层灰白的泥卷。

有的眯着眼，在自己汗津津的裤裆里摸索，精准地捏死一只虱子，指尖一捻，发出一声轻响。

还有的干脆脑袋一点一点，哈喇子都快流到了胸口。

只有几个新兵蛋子瞪着懵懂的大眼，看着这位“苏大人”，透着对读书人的敬畏和茫然。

苏长青的心沉了下去，但他强行提起一口气，将书卷猛地拍在掌心！

啪！