“何谓大明？！”

他厉声发问，试图用音量唤醒这些麻木的灵魂。

“大明，非止紫禁城巅那一方日月！更是你故乡灶头未熄的烟火，是妻儿倚门待归的双眼，是祖坟上年年飘起的纸钱！”

他踏步向前，扫过每一张被烈日和风沙磨砺得粗糙不堪的面孔。

“你们握着的不是铁，是护家的骨气！”

“你们扛着的不是旗，是华夏的山河！”

“刀锋所向——是为爹娘老小能安稳度日；枪矛所守——是为万里神州不染胡尘！”

“今日我等站在这里，站成一座墙——背后是家的炊烟、是祖宗的语言、是千千万万活生生的人间！这，才是我等效死守护的大明！”

这番话，他在文武院的结业典礼上听过，当时只觉得浑身血液都在燃烧，恨不得立刻奔赴沙场，为国捐躯。

可现在，回应他的，只有沉默。

死寂之后，是压抑不住的窃笑。

“哎，苏书生。”

前排一个脸上带刀疤的老卒懒洋洋地举起了手，他是朔方卫有名的刺头，编号零八一一，绰号“老烟枪”。

苏长青额角青筋跳了一下，还是忍住了火气。

“零八一一，讲。”

老烟枪咧开嘴，露出一口被烟草熏得焦黄的牙齿，那笑容里带着一丝狡黠的戏谑。

“您说的这些大道理，俺们这帮粗人听不懂。”

“俺就想问问，为了您说的那个扛起华夏的山河，能不能给俺多发二斤肉？”

“哄！”

压抑的笑声瞬间炸开，整个凉棚的气氛都变得快活起来。

“是啊苏大人，俺当兵不为吃粮为了啥？”

“皇上是俺们的君父，可君父在京城，太远了！俺娘还在老家等着米下锅呢！”

“要不是朔方城双倍粮饷，谁来这草原孤城啊！”

苏长青那张白净的脸，“刷”一下涨成了猪肝色。

他感觉所有的理想和抱负，都被这群兵痞用最粗俗的言语撕得粉碎。

“混账！”

苏长青气得身子发颤，声音都变了调。

“若是没有国，哪来的家？！若是让鞑子破了关，你们的娘、你们的婆姨，还能有命在？！”

“这……”

老烟枪被他吼得缩了缩脖子，不敢再顶嘴。

但他脸上那股“你说得都对，但老子不信”的油滑劲儿，狠狠扎在苏长青心上。

其他的兵卒也都低下头，气氛冷了下来。百户也只是听着督政的话语，默不作声。

这种沉默的对抗，比指着鼻子骂娘更让他感到窒息和无力。