李若链大步跨入暖阁，单膝砸在金砖上，双手高高举起一份封着加急火漆的密匣。

“臣叩见陛下。江南十万火急密奏。”

“起来说话。出什么事了？”

李若链站起身，眼底全是熬出来的红血丝。他将密匣呈到御案上。

“陛下，自收复交趾，东番，海路畅通，洋商往来如织。锦衣卫在松江、苏州府查探时，发现随商船入境的不止货物和银钱。”

“还有大批西洋和尚。”

朱由检挑开火漆，抽出里面厚厚一沓手抄卷宗。

“耶稣会、多明我会、方济各会。”李若链一一报出名字，“仅今年前八个月，查明身份的洋和尚就有四十七人。大半扎堆在江南富庶之地。”

朱由检翻动卷宗的手指没停。

“他们在当地盖教堂，办学堂，施医舍药。松江府一地，受洗入教的百姓已过三千之数。”

李若链压低了嗓音，透出十二分的忌惮。

“陛下，人多还在其次。”

“最要命的是，这些入教的百姓，开始拒绝祭拜祖宗牌位了。”

暖阁内的漏壶滴水声猛地放大。

朱由检翻卷宗的动作停住。

拒绝祭祖。

这四个字砸下来，分量不比打败仗轻。

华夏自古以来的规矩，天子祭天地，百姓祭祖宗。宗族祠堂是稳固地方的基石，更是皇权统治天下的伦理大纲。

百姓若是连祖宗都不认了，头顶上多出一个虚无缥缈的“天主”，那皇帝的天命算什么？

朱由检合上卷宗。

“往下查了没有，这帮人和白莲教有没有暗通款曲？”

李若链后背当即渗出白毛汗。

他从袖筒底掏出另一份折子递上去。

“皇爷圣明！臣的暗桩在苏州查实，几个洋和尚跟当地的秘密结社会过面。那些结社的底子全是不干不净的白莲教余孽。”

“洋和尚讲‘末日审判’，白莲教讲‘弥勒降世’。这两帮人把经文凑在一块瞎编乱造，对底层流民的蛊惑极大。若遇灾年，这就是造反的火药桶！”

朱由检靠向椅背，手指骨节在硬木扶手上敲出沉闷的声响。