墙内的气氛瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。梆子声的余音还在空气中震颤，劳作的流民已迅速退入围墙，脸上的惶恐尚未完全褪去，但更多的是对李清风的信任和一种被组织起来的本能。墙头上，木矛如林，虽然粗糙，却带着一股新生的锐气。那几架单弓弩被牢牢架在垛口后，弩手是刘莽亲手训练的，眼神专注而冰冷。

李清风站在墙头，身姿挺拔，乱世的风霜并未磨去他农学博士的儒雅底色，反而为其增添了几分沉毅。他目光平静地望向那几骑，心中快速盘算。对方人不多，但拥有马匹和制式武器，这绝非流民可比，更像是某个坞堡的巡逻队，或是地方小豪强的部曲。

对方显然也没料到这处新立的流民聚落能有如此反应。没有预想中的混乱与哭嚎，反而是迅捷的戒备和隐隐透出的肃杀。为首一名骑士，约莫三十多岁，面容精悍，腰间佩着一把环首刀，他抬手止住同伴，独自策马上前几步，朗声道：

“我等乃北面‘黑山堡’巡哨！尔等何人，在此聚众立寨？”

声音洪亮，带着一股久居人上的倨傲，但也透着一丝谨慎。他目光扫过那不算高大却异常齐整的土坯围墙，以及墙头那些虽然面黄肌瘦却眼神坚定的守卫，心中暗暗称奇。

李清风心中一动，黑山堡？他对此毫无印象，但听名号，像是一处地方武装自保的坞堡。这是机会，也是危机。

他上前一步，拱手，不卑不亢地回应：“在下李清风，乃此地‘桃源圩’主事之人。圩中皆是活不下去的苦命人，聚集于此，只为垦荒自保，求一条活路，并非匪类。不知黑山堡的各位壮士前来，有何指教？”

他的言辞清晰，态度从容，既表明了身份和立场，也撇清了与匪患的关系。

那头领打量着他，眼中讶异更甚。这年轻人气质独特，不像寻常流民头子，倒有几分……书卷气？但在这乱世，书卷气可筑不起这围墙。

“指教谈不上。”头领语气稍缓，“我等巡哨至此，见此处有新立寨墙，烟火人声，特来查看。尔等既为自保，可知晓这地界，并非无主之地？”

这话带着试探，也带着一丝潜在的威胁。

李清风心念电转，这片荒滩此前绝无人烟，对方此言，无非是想要个说法，或是索要好处。他脸上露出恰到好处的“恍然”与“敬意”，再次拱手：

小主，

“原来如此！我等流落至此，实不知此地归属。多谢壮士提点。我等只为活命，绝无冒犯黑山堡之意。如今圩内初立，百废待兴，唯有些许新收的稻米和自制的粗陶，若壮士不弃，愿奉上些许，聊表心意，也算是我等在此栖身的‘心意’。”

他刻意点出“新收的稻米”，在这饥荒年代，这是硬通货，也是实力的隐晦展示——我们不仅能自保，还能产粮。

那头领闻言，眼神果然闪烁了一下。粮食！他们黑山堡虽比流民强，但粮食也始终是紧巴巴的。他沉吟片刻，语气又和缓了三分：“李主事倒是个明事理的。既然如此，我等也不便过多为难。只是……”