北狩行宫虽好，但对于一个正是好奇年纪的孩子来说，无异于一座更精致的牢笼。那日与李清风对话后，“学习”和“成长”这两个词便印在了小天子心里。他不想只从书本和福伯的讲述中去了解这个“需要承担”的天下，他渴望亲眼去看，亲耳去听。

于是，在他的软磨硬泡和福伯战战兢兢的协助下，一次精心策划的“微服出宫”上演了。小天子换上了一身寻常富户家孩童穿的青色细布衣衫，福伯扮作老仆，张阿牛和另一名机灵可靠的亲卫则扮作护卫家丁，四人混在例行出宫采买的队伍中，悄无声息地溜出了戒备森严的行宫侧门。

踏入镇北城主街的那一刻，喧嚣而充满活力的声浪扑面而来，小天子只觉得呼吸都畅快了几分。阳光明媚，洒在干净的石板路上，映出粼粼光晕。

“糖——人儿！吹糖人儿咧！”一个肩挑担子的小贩吆喝着，担子一头的小炉子冒着热气，另一头的架子上插着各种栩栩如生的糖人，孙悟空、猪八戒、大鲤鱼，在阳光下晶莹剔透。

小天子眼睛都直了，拉着福伯的袖子：“福伯福伯，那个！那个猴子！”

张阿牛嘿嘿一笑，掏出几枚铜钱，买了一个孙悟空的糖人递给小天子。小天子小心翼翼地舔了一口，甜丝丝的味道让他眯起了眼睛，比宫里的饴糖更多了一份粗粝的烟火气。

他们随着人流往前走，路边一个卖陶瓷碗碟的摊子前，摊主正和一位大婶为了一个碗的价钱争得面红耳赤。

“三文！就三文！不能再多了！”

“大嫂子，您看看这瓷，这釉色，至少五文！”

小天子好奇地停下脚步看着，他在宫里从未见过有人这样为了几文钱认真地讨价还价。最终，那大婶以四文钱的价格心满意足地拿走了碗，摊主也笑着摇头，似乎并无不满。

“他们……好像都很开心？”小天子不解地问。

张阿牛低声道：“陛下，老百姓过日子，精打细算哩，谈成了价钱，自然高兴。”

穿过繁华的市集，他们来到了一片相对安静的街区，这里多是各种工坊。空气中弥漫着木材、皮革、金属和淡淡火药的味道。

在一家对外开放参观的“格物院民用展示工坊”外，他们被允许进入。里面陈列着许多新奇的东西：改良后的织布机效率惊人，梭子飞驰，看得人眼花缭乱；利用水力驱动的磨盘，不需要人力或畜力，就能将麦子磨成雪白的面粉；甚至还有一个小小的、冒着蒸汽的模型机车在轨道上“呜呜”地跑着……

负责讲解的是一位格物院的年轻学士，他并不认识小天子，只当是某个富家子弟来见世面，讲解得深入浅出，充满热情。