周奎和赵德柱心中一震，范先生？莫非就是晋商范家如今暗中主事的那位……

中年人取下范阳笠，露出一张精明而沉稳的脸，约莫四十许岁，眼神锐利，正是范永斗。他并未对许显纯表现出过多恭敬，只是拱了拱手：“许大人，周掌柜，赵会首。”

“范先生请坐。”许显纯示意他坐在自己右侧空着的位置上。

范永斗坐下，目光扫过周奎和赵德柱，开门见山：“许大人传来的意思，范某明白了。如今朝廷行这‘官营’之法，断的不仅仅是我等晋商的财路，更是要掘了天下商贾、匠户的根基。今日是布铁，明日就可能是盐、茶、马、木！唇亡齿寒的道理，范某懂。”

他的声音不高，却带着一种经历过风浪的冷静和狠厉，让周、赵二人不由得坐直了身子。

“范某今日来，便是想告诉诸位，我们范家，虽经变故，但在北地经营多年，还是有些许力量的。”范永斗继续说道，“朝廷断了我们通往关外的路，但这关内的路，我们还认得几分。散布些消息，联络些人手，甚至……搜集些某些人‘不当’行为的证据，还是能做到的。”

周奎眼睛一亮：“范先生的意思是？”

“格物院靡费无度，账目可能清楚？那宋应星推行‘标准’，逼得匠户破产，是否可视为‘逼反良民’？新军孙应元等将，年纪轻轻骤升高位，赏赐过厚，是否可参他一个‘跋扈擅权’、‘结交内侍’？”范永斗语气平淡，却句句指向要害，“还有，那西山蒸汽机震动地脉，黑烟污秽天地，若是再有些‘恰逢其时’的灾异……比如，夏日冰雹，或是宫中走水……这‘天象示警’的由头，不就来了吗？”

许显纯微微颔首，脸上露出满意的神色。这才是他需要的“助力”，不仅仅是在朝堂上鼓噪，更要能在暗地里运作，制造舆论，甚至创造“契机”。

“范先生高见！”许显纯赞了一句，随即看向周、赵二人，“周掌柜，赵会首，你们在商行、匠户中联络人手，搜集‘民怨’证据，联名上书之事，需加紧进行。范先生会协助你们，将这些声音，放大到足够引起朝野关注的程度。”

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