北京城，紫禁城。

当陕西的军报和孙传庭的密奏以六百里加急的速度送入京师时，那股来自西北边陲的血腥与肃杀，似乎并未能立刻驱散笼罩在朝堂之上的另一种沉闷气息。新政的推行，如同投入湖面的巨石，激起的涟漪远未平息，反而在深水区酝酿着更为复杂的暗流。

连日来，通政司收到的奏疏明显增多，其中不乏言辞恳切，引经据典，直指新政弊端的谏言。而今日的常朝，气氛更是显得微妙。

金銮殿上，香烟袅袅。朱由检端坐于龙椅之上，面色平静，目光扫过丹陛之下垂手而立的文武百官。经过清洗，朝堂上少了许多熟悉的面孔，补充进来不少新面孔，其中便有因功被提拔的徐光启、宋应星等人，他们站在班列中，虽官袍崭新，却自有一股不同于传统文臣的沉静气质。

议事按部就班地进行，兵部尚书王在晋出列，简要禀报了陕西孙传庭剿匪的最新进展及后金动向，隐去了流寇装备升级及背后可能存在的阴谋，只强调孙督师正在稳步推进，北疆暂无大战事。这是朱由检的授意，在未掌握确凿证据、厘清内部脉络之前，不宜在朝堂上公开讨论，以免打草惊蛇，或引发不必要的恐慌。

然而，当户部尚书毕自严奏报近期“内帑银行”银元券发行顺利，民间兑换踊跃，以及直隶地区试行“摊丁入亩”已初见成效，府库收入较往年同期有所增长时，朝堂上的平静被打破了。

一位年约五旬，面容清癯，身着绯袍的官员手持玉笏，缓步出班。此人乃是礼部右侍郎周延儒，江南士林清流领袖之一，素以文采斐然、精通典章礼制着称，在清洗中因其并未直接涉及阉党及贪腐，且名声颇佳，得以留任，甚至隐隐有成为保守文官新旗帜的态势。

“陛下，臣有本奏。”周延儒声音清朗，举止从容。

“周卿何事？”朱由检目光落在他身上，语气平淡。

“陛下，”周延儒躬身道，“陛下励精图治，推行新政，欲富国强兵，臣等感佩于心。然，近日臣观各地奏报，闻听民间议论，于新政施行之中，颇有疑虑，不得不冒死直陈。”

他顿了顿，见皇帝并未打断，便继续道：“其一，‘内帑银行’发行银元券，虽解燃眉之急，然纸币之行，古来有之，宋之交子，元之宝钞，前车之鉴，犹在眼前。若发行无度，监管不力，恐重蹈覆辙，致使物价腾踊，百姓积储化为乌有，此乃动摇国本之祸也！”