吴邪将拖架拖到洞口内侧，一处相对平坦、干燥的角落。然后，他立刻转身，在洞口附近收集了一些干燥的枯枝、松针和苔藓——洞口附近因为岩石遮挡，竟然有一些相对干燥的燃料，这简直是意外之喜。他再次用燧石和铁片，艰难地点燃了一小堆篝火。

橙红色的火焰再次燃起，驱散了洞口的黑暗和寒意，也给了吴邪一丝虚幻的安全感。他将火堆移到靠近拖架、但又不会直接烤到三人的位置。

做完这些，他已经连站立的力气都没有了，直接瘫坐在火堆旁潮湿的地面上，背靠着冰冷的岩壁，大口喘息，感觉全身的骨头都在呻吟。

但他还不能完全休息。他必须先确认水源。

“滴答……滴答……”声音从洞穴更深处传来。吴邪拿起一根燃烧的树枝作为火把，强撑着站起来，朝着声音来源，小心翼翼地走去。

洞穴不深，往里走了大约十几米，就是一个拐角。拐过去，眼前出现了一个不大的、天然形成的石室。石室顶部，有水滴从钟乳石般的岩缝中缓慢渗出，滴落在下方一个脸盆大小的、天然石臼里，发出清脆的“滴答”声。石臼里的水清澈见底，虽然不多，但对他们来说，无疑是甘露。

更让吴邪感到惊讶的是，在石臼旁边的石壁上，他又看到了一个胖子的记号——同样是那个圆圈中间一点的符号，但旁边，多画了一个小小的、向上的箭头，指向石室顶部一个不起眼的、被阴影笼罩的缝隙。

吴邪举着火把，眯起眼睛，顺着那箭头的方向仔细看去。只见那岩缝里，似乎卡着什么东西，用油纸包裹着，露出一角。

是……胖子藏的东西？

吴邪的心跳再次加速。他找了块垫脚的石头，踮起脚，小心翼翼地将那包东西从岩缝里取了下来。油纸包不大，入手有些沉。他回到火堆旁，在火光下，颤抖着打开了油纸。

里面是两样东西。

一小块用油纸仔细包裹的、已经有些发硬的、黑乎乎的肉干。虽然不多，但对于已经饥肠辘辘的他们来说，无异于救命粮。

另一样，是一个扁平的、金属的、样式古老的小盒子。盒子没有锁，吴邪轻轻打开。里面铺着一层柔软的、已经有些发黄的绒布，绒布上，静静地躺着一枚……颜色暗沉、表面有奇异螺旋纹路、仿佛某种骨片或奇异矿石打磨而成的、扳指大小的、指环。

指环本身平平无奇，但吴邪的目光落在它上面的瞬间，胸口那一直冰冷抽痛的疤痕，猛地、剧烈地、悸动了一下！不是疼痛，而是一种……奇异的、冰冷的、仿佛遇到了某种“同类”或“相关物”的、共鸣般的震颤！

与此同时，他感觉到，空气中那如影随形的不和谐气息，在靠近这枚指环时，似乎也出现了明显的、被排斥、或被扰乱的波动。

这指环……是什么？

胖子把它藏在这里，还特意留下记号指引，显然极为重要。而且，它似乎能影响胸口疤痕的感应，甚至能干扰那不和谐的气息？

小主，

吴邪的心，被巨大的疑问和一丝微弱的、难以言喻的希望攫住了。他小心翼翼地将指环拿起，放在掌心。指环触手冰凉，带着一种奇异的、厚重的质感。那种与胸口疤痕的共鸣感更加清晰了。

他看了一眼昏迷的张起灵，又看了看重伤的胖子，最后，目光落回掌心这枚神秘的指环上。

胖子留下的肉干和水，能让他们暂时活下去。

而这枚指环……或许，是解开他们身上烙印之谜，对抗那无形冰冷气息，甚至……找到一条真正生路的，关键？

他将指环紧紧握在手心，感受着那冰冷的触感和胸口的悸动，又看了看跳跃的篝火，和火光映照下，两个伙伴生死不明的脸庞。

在这个黑暗、冰冷、未知的山洞深处，胖子留下的最后馈赠，像一颗微弱的、却异常坚韧的火种，在吴邪几乎被绝望冰封的心底，悄然点燃。

前路依旧迷雾重重，危机四伏。

但至少，他们现在有了水，有了食物，有了一个暂时的容身之所，还有了……一个可能的、指向答案的线索。

天光从洞口斜斜照入，在洞穴地面上投下一小片朦胧的光斑。

洞外，是白昼的山林，和无所不在的冰冷气息。

洞内，是摇曳的篝火，微弱的生机，和一枚沉默的、神秘的指环。

新的抉择，或许，才刚刚开始。