“巴豆？”马超云吓了一跳，“那是泻药！你要干什么？”

“对付匈奴骑兵。”吴卫国神秘一笑，“到时候您就知道了。这事要保密，不能让任何人知道。”

马超云将信将疑，但看吴卫国一脸认真，还是答应了。

训练进行到第二十天，永昌帝派西厂锦衣卫指挥使暗中来观察。这位指挥使是个高手，穿着便服混在士兵里，看了整整三天。

三天后，指挥使回宫复命。

“皇上，吴主事练的兵，确实不一样。”指挥使跪在地上，语气里带着钦佩，“那些士兵，个个眼神凶狠，杀气腾腾。训练方法也是闻所未闻——负重跑、爬绳网、跳泥坑、对打搏击，样样都是往死里练。但效果确实好，才二十天，那些人走路都带风，一看就是精锐。”

永昌帝听了，龙颜大悦：“好！好！吴卫国果然没让朕失望！传旨，赏吴卫国黄金千两，绸缎百匹！另外，从内库拨银十万两，给他练兵用！”

消息传到兵部，马超云高兴得合不拢嘴，拉着吴卫国的手说：“卫国，你可是立了大功了！皇上不但赏你，还拨了银子！这下营养的问题解决了！”

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吴卫国却摇摇头：“马尚书，钱的问题解决了，但还有一件更重要的事。”

“什么事？”

“武器。”吴卫国道，“大夏军队的武器太落后了。刀剑不够锋利，弓箭射程不够远，盔甲不够坚固。这样的装备，怎么打得过匈奴？”

马超云苦笑：“这个我何尝不知？可工部那些匠人，这些年吃老本，一点改进都没有。下面部队年年提意见，他们就是不听。”

“我想去工部兵器制造司看看。”吴卫国道，“看看能不能造出些新式武器。”

马超云眼睛一亮：“你有办法？”

“试试看。”

马超云立刻带吴卫国去了工部。工部尚书肖申克听说吴状元要来，亲自出来迎接——这位肖尚书最近被兵部骂得抬不起头，正愁没处诉苦呢。

“吴主事，你可来了！”工部肖尚书拉着吴卫国的手，像见了救星，“你是不知道，下面部队天天骂我们工部，说我们的刀不够快，箭不够准，盔甲不够硬。可我们也没办法啊！那些老匠人，手艺是祖传的，谁也不肯改。我们想改进，可没人懂啊！”

吴卫国安慰道：“尚书大人别急，带我去看看，说不定有办法。”

工部尚书亲自带吴卫国去了兵器制造司。那是一个超大院子，里面几百个炉子烧得通红，上千个匠人正在打铁、铸剑、制甲，叮叮当当的声音震耳欲聋。

吴卫国转了一圈，发现有几个老铁匠手艺特别好——打出来的刀，寒光闪闪；铸出来的剑，削铁如泥；制出来的甲，轻薄坚固。

“这几位老师傅，叫什么名字？”吴卫国问。