慈恩寺的海棠，在又一个春天里如期盛放。

萧靖初站在树下，仰望着满树繁花。这是他登基的第二十五个春天，海棠树已从当年父皇母后手植时的小树苗，长成了如今的亭亭如盖。粉白的花瓣在春风中缓缓飘落，有几片落在他的肩头，落在明黄色的龙袍上。

“陛下，风起了。”内侍轻声提醒，递上披风。

萧靖初接过，但没有披上。他伸手接住一片飘落的花瓣，指尖传来细腻柔软的触感。这些年，每当海棠花开，他都会来这里站一会儿。有时是独自一人，有时带着弟弟妹妹，有时带着自己的孩子。

今年不同。今年是他禅位的年份。

“皇兄。”身后传来萧令仪的声音。她已四十有余，眼角有了细纹，但眼神依然明亮坚定。如今她是景姝女子大学的山长，门下学生逾千。

“皇兄。”萧怀瑾也来了。他这些年专注于格物院，改良农具，钻研水利，鬓角已见星霜。

三人并肩站在海棠树下，像小时候那样。只是如今他们都已中年，而父母离去的那个春天，仿佛就在昨日。

“东西都准备好了？”萧靖初轻声问。

萧令仪点头：“《大周宪纲》的雕版已完成，共一千二百块，已运往各地官学。女子大学的讲义也已分发至各州县女子学堂。”

萧怀瑾补充：“新式纺车、改良农具的图纸和模型，都已存入格物院典藏库。按照父皇当年的设想，每十年更新一版，确保技术传承。”

他们说话间，几个年轻人从寺门外走进来。走在最前面的是萧靖初的长子萧承稷，今年二十五岁，将于下月继承皇位。跟在他身后的是萧令仪的女儿颜清梧，已是女子大学的年轻教习；还有萧怀瑾的儿子萧启明，在格物院崭露头角。

年轻一代恭敬行礼。萧承稷的目光落在父亲手中的海棠花瓣上，眼中闪过一丝复杂的情绪。

“都过来吧。”萧靖初招手。

年轻人们围拢过来。萧靖初看着他们，这些在景姝盛世中出生、成长的孩子，没有经历过战乱饥荒，从小接受的是父母改革后的新式教育。他们眼中没有父辈的沉重，却有父辈不曾有过的开阔。

“下个月，承稷将登基为帝。”萧靖初缓缓开口，“今日在此，我有几句话要说。”