同一时刻，八十里外的斜谷道中，徐晃的大军正经历着开战以来最艰难的跋涉。

所谓“栈道”，是在悬崖峭壁上凿孔架木而成的悬空通道。最窄处仅容一人侧身而过，下方是百丈深谷，褒水奔腾如雷。许多路段年久失修，木板腐朽，绳索断裂，工兵们需要一边前进一边加固。

“将军小心！”亲兵一把拉住徐晃。他脚下的一块木板突然断裂，碎木坠入深谷，半晌才传来微弱回响。

徐晃稳住身形，面不改色：“传令，凡险要路段，必设双绳护栏。工兵队分三班，日夜不停加固栈道。告诉将士们，过了‘老虎嘴’，前面就是坦途。”

但“老虎嘴”比想象中更难通过。这是一段长约三十丈的绝壁，栈道完全悬空，山体向内凹陷，形如虎口。山风呼啸，吹得人站立不稳。

前锋校尉来报：“将军，老虎嘴中段有三丈栈道完全坍塌，需要重新架设。但此处无处立足，工兵无法施工。”

徐晃亲往前沿查看。只见绝壁中段，木桩尽毁，只剩下几个黑洞洞的凿孔。下方云雾缭绕，深不见底。

“用绳梯。”徐晃果断下令，“选二十名最善攀爬的士卒，系安全绳，从上方悬吊下去，重新打孔架木。每人赏钱一万，若有不幸，抚恤其家，免赋十年。”

重赏之下，必有勇夫。二十名来自并州山地的老兵站了出来，他们腰系绳索，手持铁锤钢钎，如猿猴般攀援而下。锤击岩石的叮当声在深谷中回荡，每一声都牵动着崖上将士的心。

一个时辰后，第一根新木桩打入岩壁。两个时辰后，三丈栈道修复完成。期间有两名士兵失手滑坠，全靠腰间绳索保住性命，但一人撞在岩壁上，肋骨折断；另一人悬在半空半个时辰，救上来时双手血肉模糊。

徐晃亲自为伤兵包扎，沉声道：“你们的名字，我会记住。此战若胜，你们是第一功。”

伤兵热泪盈眶：“愿为将军效死！”