庞统跟在徐晃身侧，手中地图已翻得起了毛边。他指着地图上一处标记：“将军，按这个速度，我们至少还要五天才能抵达褒谷口。而张卫在阳平关以逸待劳，届时我军疲惫，强攻恐难奏效。”

“士元有何妙计？”徐晃抹了把脸上的汗水和岩灰。

庞统的手指在地图上移动，最终停在一个点：“这里是‘石门’，距阳平关三十里，是阳平关的前哨。张卫在此设卡，驻兵两百，由一名吴姓军侯统领。我军可分出一支精兵，今夜绕小路奇袭此处。夺下哨卡后，换上敌军衣甲，诈开阳平关城门。”

徐晃凝视地图，沉吟道：“此计甚险。张卫多疑，岂会轻易开门？且我军中，有多少人通汉中方言？有多少人熟悉汉中军制礼仪？稍有破绽，前功尽弃。”

“所以需要最精锐的死士。”庞统语气坚定，“我已从全军中筛选出五十人，皆通巴蜀方言，且身手矫健，心细胆大。更关键的是——”他压低声音，“‘暗影’在汉中经营多年，已搞到完整的汉中军衣甲、令牌、公文格式。连今日的口令，都已探明。”

徐晃眼中精光一闪：“口令是什么？”

“‘天师护佑’。”庞统道，“回令是‘汉中永固’。这是三日前刚更换的，张卫绝想不到我们能知晓。”

徐晃沉思片刻，看向身旁一直沉默的张合：“儁乂，此计若成，阳平关可下。但若失败……”

张合抱拳，声音沉稳：“末将愿往。五十人太少，请许我带五百精兵。若事不成，末将绝不会让他们生擒。”

徐晃重重拍在张合肩上：“好！你带五百人，今夜子时出发。若能成功，此战首功归你。若事不成……务必活着回来。我需要你。”

“末将领命！”