秦羽回京时，太子亲迎至城门。

解药呈入宫中，太医验后确为真。皇帝服药，次日晨苏醒，虽虚弱，已能坐起理事。二皇子暂以李甫所写药方控制，南疆蛊师正疾驰入京。

论功行赏，秦羽晋封镇抚司指挥使，掌京城防务与密侦。莫七功过相抵，留任影卫副统领，戴罪立功。燕十三及玄甲卫厚赏，暗编入亲军，直属秦羽。

朝局初定，秦羽却无半分松懈。李甫最后那番话，如刺在喉。

父亲秦安之死，他记得清楚——那年他八岁，父亲突染恶疾，三日便逝，太医言“急症攻心”。母亲悲痛成疾，两年后亦撒手人寰。

若真如李甫所言，父亲是“知密谋后被灭口”，那灭口者是谁？先帝？还是如今龙榻上那位刚醒的舅舅？

“大人。”周平悄入书房，“按您吩咐，密查当年事。有发现。”

“讲。”

“老爷病逝前三日，曾密会一人。府中老仆福全尚在，他记那人是宫中来，持金鱼符。”

金鱼符，四品以上内官方可佩。

“可查得是谁？”

“福全年迈，记不清容貌，只记得那人左手缺一指。”

缺指内官……秦羽脑中闪过一人——先帝身边大太监魏贤，二十年前因“失手碎御杯”被杖责逐出宫，传闻左手小指被斩。此人出宫后下落不明。

“魏贤后来如何？”

“奴婢查了，魏贤离宫后居京郊，三年前病故。但其有一侄，现任内务府采办，名魏顺。”

“带他来。”秦羽冷声，“要密。”

周平退。秦羽抚额，忽闻窗外轻叩。开窗，一纸团抛入，展看：“今夜子时，老地方。青鸾。”

老地方？秦羽思忖，应是慈宁宫偏殿。

亥时末，秦羽潜入慈宁宫。太后未眠，独坐灯下，手中捻一串奇楠香珠。

“你来了。”太后抬眼，“哀家知你必来问。”

“请太后明示，先父之死……”

“你父秦安，死于蛊。”太后语出惊人，“与皇帝所中同源，皆北狄‘眠蚕’。但下蛊者非李甫，是魏贤。”

秦羽握拳：“先帝指使？”

“先帝不知。”太后摇头，“魏贤受何人指使，哀家查了二十年，线索至李甫之父李琮而断。李琮十年前病故，此事成悬案。但哀家疑，李琮亦是棋子。”

“幕后还有黑手？”