“北狄布局深远，恐非一代之功。”太后递过香珠，“此珠可防寻常蛊毒，你随身佩。另，青鸾今后由你执掌，名单在此。”

秦羽接名单，上列三十六人，遍布六宫、朝堂、甚至边军。

“太后……”

“哀家老了，护不住多久。”太后疲态尽显，“皇帝虽醒，然蛊毒伤根，恐寿难久。太子仁厚，但缺霹雳手段。你需助他，亦需自保。”

“臣明白。”

“还有一事。”太后目露忧色，“皇帝醒后，对李甫最后所言似有芥蒂，数次问及你是否追问父母死因。你需谨慎，帝王心，深似海。”

秦羽心沉。舅舅果然在意。

离慈宁宫，魏顺已被密捕至镇抚司暗牢。秦羽亲审。

魏顺初硬，鞭刑后吐实：“叔父魏贤确受李琮之命，向秦老爷下蛊。但李琮言，此乃‘上意’。”

“哪个上？”

“叔父未明言，只道‘宫中那位’。”魏顺颤栗，“小人只知这些，求大人饶命！”

宫中那位？二十年前，先帝在位，李琮所谓“上意”，指先帝？

秦羽令押下，独坐暗室。若先帝真为灭口而杀父亲，母亲是否知情？母亲之死，又是否真为“病逝”？

他忽想起母亲遗物中，有一本常年锁着的医书。幼时问及，母亲只道是外祖遗物，不让他碰。

速回府，翻出那医书。锁已锈，砸开后，内页空白，但以矾水写字显影——是母亲手记！

“永安十二年三月初七，夫君病笃，太医束手。妾疑非病，暗查药渣，得异虫尸……似南疆蛊物。妾心惊，不敢声张。”

“四月初九，兄（指皇帝）密召，问夫君可曾言及‘玄甲’事。妾答不知，兄色稍缓。然妾归后，觉府外多眼线……”

“五月初三，夫君逝。兄亲临祭，握妾手泣：‘妹节哀，朕必照拂羽儿。’然妾观其目，无悲，唯虑。”

“永安十四年，妾病渐沉，咳血。太医言忧思成疾。然妾自知，此症与夫君当年初病同……恐已中蛊。下蛊者谁？兄乎？李琮乎？不得知。唯盼羽儿平安长大，莫涉旧事……”

字迹至此潦草，终断。

秦羽持书手颤。母亲果然怀疑皇帝！但她至死未言，是护他周全。

若皇帝真为灭口杀父母，如今何以重用他？愧疚？或是……另有图谋？

窗外雷声炸响，暴雨倾盆。

周平冒雨入：“大人，北境急报！李甫伏兵黑风峡，被燕十三击杀，尸首运回。但验尸时发现蹊跷——死者面皮有易容痕迹，真容非李甫！”