那些小旗，正被人用一种黑色的粉末，沿着一条弧线，一点点地……引燃。

火焰在沙盘上蔓延，完美复刻了地面上那场焚城的地狱之火。

沙盘旁，站着几个人。

他们都穿着黑色的斗篷，兜帽压得很低，看不清面容。

其中一人，正拿着一根细长的竹签，不时在沙盘上拨动着什么，嘴里念念有词。

“报！东城守备营已出动，正向火场集结。”

“报！西城巡防营按兵不动，营门紧闭。”

“报！南城……南城乱了！有不明身份的暴徒冲击军械库！”

“报！二公子亲卫‘虎贲’，已化整为零，分三路，向公府内院渗透！前锋已与公府卫队交火！”

一道道情报，从四面八方汇集到这里，再由那些黑衣人，以不同颜色的小旗，标注在沙盘之上。

整个朔方城的动向，在这里，被一览无余。

清晰，直观，精准得令人发指。

郑闲看着眼前的景象，感觉自己的认知被彻底颠覆了。

他以为的兄弟相争，棋局博弈，在眼前这个巨大的、冰冷的战争机器面前，渺小得像一场可笑的过家家。

他和他那个二哥，都只是别人沙盘上的两枚棋子。

不。

连棋子都算不上。

他们只是沙盘上，用来制造混乱和烟雾的……道具。

小主，

就在这时，一个站在沙盘最内侧，始终没有说话的黑衣人，缓缓转过身来。

他抬起手，摘下了头上的兜帽。

火光下，一张郑闲无比熟悉，却又在此刻显得无比陌生的脸，映入了他的眼帘。

那个人，面白无须，嘴角总是带着一丝若有若无的温和笑意。

他穿着一身裁剪得体的儒衫，看起来就像一个手无缚鸡之力的文弱书生。

他是镇北公府的大总管。

是从小看着他们兄弟三人长大，对父亲郑天擎最忠心耿耿，甚至被他们戏称为“影子公爵”的……

福伯。

“福……福伯？”

郑闲的大脑，彻底宕机了。

他怎么也无法把眼前这个掌控着地下情报中枢、操纵着全城风云的幕后黑手，和那个平日里总是躬着身子，说话细声细语，连走路都怕踩死一只蚂蚁的老管家联系在一起。

福伯看着郑闲，脸上露出了那标志性的温和笑容。

“三公子，您来了。”

他的声音，还和往常一样，充满了慈祥和关切。

“老奴在这里，恭候多时了。”

“怎么样？老奴为您准备的这场戏，还算精彩吧？”这场戏？

郑闲的脑子嗡嗡作响，像是有无数只蜜蜂在里面横冲直撞。

眼前这个自称“老奴”的福伯，和他记忆里那个佝偻着背、永远在庭院里修剪花枝的老人，仿佛是两个截然不同的存在。

一个温厚如春风，一个凛冽如寒冬。

可现在，这两个形象，却诡异地重叠在了一起。

这比他发现二哥郑威暗中屯兵，私造甲胄时，还要让他感到荒谬和……恐惧。

那是一种对未知，对彻底失控的恐惧。

他感觉自己像一个在冰面上行走的孩童，自以为小心翼翼，却不知道脚下的冰层，早已被人为地凿空。

现在，冰碎了。

他正坠入深不见底的寒渊。

“怎么，三公子不喜欢吗？”

福伯的声音依旧温和，甚至带着一丝不易察atot的宠溺。

他伸出那双修剪花木、保养得极好的手，轻轻拨动了一下沙盘上代表着公府卫队的一枚蓝色小旗。

“这可是老奴，为您精心挑选的舞台。您看，您那位好二哥的‘虎贲’，已经快要摸到您母亲的寝院了。”

“您再晚来一步，或许就能欣赏到一出人伦惨剧。”

“当然，老奴已经安排了后手。保证二公子的人，连您母亲院墙的影子都摸不到。”

他的语气，就像在讨论明天府里的菜单，是该多加一道芙蓉鸡片，还是换成一道蜜汁火方。

平淡，从容，却又掌控着所有人的生死。

郑闲的拳头在袖中悄然握紧，指甲深深嵌入掌心。

疼痛让他混乱的大脑，恢复了一丝清明。

他不能慌。

在这里，慌乱是最无用的情绪，只会让他死得更快。

他强迫自己，直视福伯那双看似浑浊，实则锐利如鹰隼的眼睛。