“哼，”裴厉却从鼻腔里重重哼出一声，终于忍不住开口，“旁门左道！靠那些装神弄鬼的玩意儿，机关还能叫机关？傀儡还能叫傀儡？”

他枯瘦的手指无意识地抠着身下木箱的铜边，声音骤然小了，似乎是念给自己听。

“我裴氏的各种技艺，哪一样不是千锤百炼的真功夫！玄雍……咳……玄雍当年……”

他的话没说完，又被一阵撕心裂肺的咳嗽打断。

玄雍的辉煌，早已是断壁残垣间的一场旧梦。

裴泉赶紧又递上水囊，眼神复杂地看着他。

那浑浊老眼里深埋的，是机关传承摇摇欲坠的恐惧。

裴泉的目光再次投向窗外，翠城的轮廓越来越清晰，机关鸟的影子再次从头顶优雅掠过，投下一片移动的阴影。

他沉默了片刻，像是在咀嚼那些匠人的话，也像是在整理自己的思绪。

“爷爷，”

少年的声音很轻，却异常清晰，带着一种与他年龄不符的沉重，“在长安，那些贵人，只把最精巧的机关人偶当摆设，逗弄取乐，夸一句巧夺天工，然后束之高阁。”

他顿了顿，目光扫过车窗外那些行色匆匆、却大多带着某种期待神情的匠人，最终落回祖父脸上，那眼神异常明亮。

“而这里，”裴泉指着远处一个正仰头痴迷地看着天空飞鸟的齐珉孩童，又指了指路边一个对着商队展示的自动纺织小模型啧啧称奇的老人。

“这里，将机关技术深种于心，并敬畏和运用的，才是我们能够施展拳脚的地方。”

裴厉布满褶皱的脸皮微微抽动了一下，浑浊的眼睛定定地看着孙子，嘴唇翕动着，似乎想反驳什么，最终却只是更紧地抱住了身下的木箱，那剧烈的咳嗽也诡异地平息了下去。

车轮依旧滚动，载着沉默的祖孙和沉重的希望，碾过翠城城门那巨大而陌生的阴影。

百艺大会的报名处设在翠城大漠广场西侧，由一排临时搭建、却设计精巧的木质长亭组成。

各组的报名点前人头攒动，热闹非凡。

丹青组的队伍蜿蜒，画师们背着画筒，互相品评着彼此的得意之作；

金石组那边叮当作响，篆刻、冶铸的匠人展示着工具，火花偶尔飞溅；

丝竹管弦之声则从乐工组的方向隐隐传来。

唯独机关组的牌子下，显得异常冷清。

只有寥寥数人，或摆弄着手中的小型机关模型，或对着报名章程皱眉苦思。

负责登记的齐珉吏员是个面容和气的年轻人，穿着整洁的靛青色制服，正低头整理着桌上的名册。

叹了口气，虽然他大概猜到了情况会如此，但这几日还是给他带来了些挫败感，在大陆上，谈到机关术，人们第一时间想到的当然都是长安大唐。

谁能抛下那里来齐珉呢？

正想着，一道阴影盖在了他的面前，他抬头一看，是一个老人。

裴厉佝偻着腰，几乎是被裴泉半搀半架着挪到那张长长的登记桌前的。

三个沉重的木箱就放在脚边，像三座沉默的山。