老人枯瘦的手颤抖得厉害，从怀里最贴身的口袋里，摸索出一个用油布仔细包裹的小包。

他一层层揭开，动作缓慢而郑重，仿佛在进行某种仪式，油布下，是一份纸张早已泛黄、边角磨损卷起的名帖。

名帖被颤抖的双手按在光滑的桌面上。

裴厉抬起头，浑浊的眼睛努力聚焦，看向桌后的人，喉咙里发出嘶哑的声音：

“玄雍裴氏……机关一脉，裴厉。”每一次停顿都伴随着艰难的喘息，“携孙裴泉……求……求个机会。”

那声音不大，却带着一种孤注一掷的悲凉和期盼，在略显空旷的机关组报名点前回荡。

旁边几个摆弄模型的匠人停下了动作，好奇地望过来。

玄雍裴氏？

这个名字对他们而言，或许只是一个遥远的传说，甚至早已湮没在尘埃里。

年轻的吏员立刻站起身，脸上没有丝毫怠慢或惊讶。

他双手接过那份陈旧得几乎要碎裂的名帖，目光扫过上面模糊的字迹和那个依稀可辨的裴字印章，眼中闪过一丝了然和不易察觉的敬意。

“玄雍裴氏？”

吏员的声音温和而清晰，“久闻大名，没想到今日能在此得见传人。齐珉百艺大会，求的就是天下巧思，欢迎之至！”

他没有立刻要求登记，反而侧身对旁边一位助手低声吩咐了一句。

助手快步离开。吏员转回头，脸上带着诚恳的笑意：“二位远道而来，舟车劳顿。大会为各位报名机关组的匠人们在广场东侧的备了专门的静室，供大家休憩、调试器物，免受外间喧扰。茶水点心也一应俱全。”

他指了指裴厉脚边那三个明显沉重异常的木箱，“这箱笼沉重，我叫人来帮您二位搬过去？”

就在这时，助手已端着一个托盘快步返回。

托盘上是两个白瓷茶盏，热气袅袅升腾，清新的茶香瞬间弥散开来，盖过了空气中的尘土味和远处飘来的食物香气。

小主，

茶盏被恭敬地放在裴厉和裴泉面前。

“您二位先喝口热茶润润喉，登记的事不急的。”吏员微笑道。

裴泉连忙道谢，端起一杯茶捧给裴厉。

裴厉却僵住了。

那阵撕心裂肺、似乎永无止境的咳嗽，在茶香氤氲中，戛然而止。

他枯瘦的手没有去接孙儿递来的茶盏，而是缓缓带着一种难以置信的僵硬，抬起头来。

浑浊的目光穿透袅袅上升的热气，越过喧嚣的人群，投向广场的东方。

那里，大会的核心场馆——一座融合了巨大齿轮、轴承、滑轨等鲜明机关元素的宏伟建筑——正沐浴在清晨越来越明亮的阳光中。

巨大的青铜齿轮作为建筑外立面的核心装饰，在朝阳的照射下闪烁着沉稳而厚重的金属光泽，缓缓转动着，投射出巨大而规律移动的阴影。