一行人将马匹交给小二，上了二楼临窗的雅间。窗外就是潺潺河水与朦胧雨景，倒也雅致。

点菜的重任自然落在了王魁身上。他操着一口刚学来的、半生不熟的吴侬软语，夹杂着官话，比手画脚地点了酱肘子、清蒸白鱼、油焖春笋、定胜糕等一堆当地特色，最后还不忘给沈惊鸿要了一壶本地有名的“女儿红”。

“公子，您尝尝这酒，据说滋阴补阳…呃，是舒筋活血！”王魁殷勤地给沈惊鸿斟酒。

沈惊鸿端起小巧的白瓷酒杯，浅酌一口。酒味醇厚，带着江南特有的绵软，与她惯饮的烈酒不同。她心思并不全在酒菜上，耳廓微动，精神力悄然蔓延开来，捕捉着酒楼内外的各种声音。食客的谈笑、跑堂的吆喝、后厨的锅勺碰撞，以及更远处，巷弄里若有若无的脚步声…

菜肴很快上桌。那盘被王魁吹上天的酱肘子果然色泽红亮，香气扑鼻。王魁迫不及待地夹起一大块，也顾不上烫，塞进嘴里，瞬间眯起了眼睛，脸上露出极其满足、近乎虔诚的表情。

“唔…妙啊！妙极了！”他含糊不清地赞叹，“这火候，这酱汁…甜咸适中，肉烂皮糯！胖爷我…不，属下这趟江南算是没白来！”

他那夸张的享受表情，引得旁边几个本就因他体型和北方口音而暗中注意他们的护卫，也忍不住嘴角上扬，气氛轻松了不少。

沈惊鸿也尝了一口酱肘子，味道确实不错，但她更留意的是王魁话语里透露的信息。她状似无意地问：“哦？比之京城‘八宝斋’的如何？”

王魁正沉浸在美味中，闻言想也不想就回答：“各有千秋！‘八宝斋’的胜在用料精贵，工序繁琐。但这江南的酱肘子，更有…更有一种市井的烟火气，接地气！好比…好比…”他努力搜刮着形容词，“好比咱们北地的刀法，大开大合；这江南的菜，就是绵里藏针，滋味都在里头！”

他这个比喻，倒是让沈惊鸿微微一怔，不由得多看了那盘酱肘子一眼。绵里藏针…形容这江南局势，倒也贴切。

就在这时，沈惊鸿延伸出去的感知，捕捉到了楼下大堂一阵不寻常的骚动。几个穿着普通百姓衣服、眼神却异常精悍的汉子走了进来，看似随意地坐下点菜，目光却若有似无地扫视着四周，尤其在她们这个雅间门口停留了一瞬。