她最终，还是跪了下去。

双膝触碰到柔软地毯的那一刻，身体因为疼痛和虚脱猛地一颤，差点向前扑倒。她伸出双手，指尖冰凉甚至有些僵硬，接过内侍手中那盏滚烫的茶。茶盏很烫，热度透过瓷壁灼烧着她的掌心，但她稳稳地托住了，尽管指尖因为用力而泛出死白色。

她举起茶盏，高过头顶，呈给高高在上的萧绝。

「王爷，请用茶。」声音嘶哑，却平稳得可怕，没有一丝波澜。

萧绝并没有立刻去接。他极其享受这个过程，享受这种彻底掌控、随意拿捏的感觉。他看着她卑微地跪在自己面前，鲜血从脚底不断渗出，染红裙摆和身下的地毯，看着她苍白如纸的脸和那双冷得结冰的眼睛，这景象取悦了他。

半晌，他才慢悠悠地伸出手，却不是接茶盏，而是用指尖极其随意地碰了碰滚烫的杯壁。

「太烫了。」他立刻皱眉，语气不悦，带着明显的挑剔，「连杯茶都奉不好吗？北狄果然蛮荒之地，不懂礼数。凉一凉再奉上来。」他收回手，仿佛那茶盏是什么脏东西，懒得再看她一眼，转身走向旁边的紫檀木椅，慵懒地坐下，翘起腿，好整以暇地等待着，目光却始终没有离开跪着的冷焰。

时间在极致的痛苦和羞辱中被无限拉长。滚烫的茶盏如同烧红的烙铁，持续炙烤着冷焰的手心皮肤，那热度几乎要烫伤骨头，与脚底冰冷的剧痛形成残酷的对比，冰火两重天。脚底的疼痛一阵猛过一阵，如同汹涌的潮水不断冲击着她脆弱的神经防线。膝盖也因为跪姿而开始麻木刺痛，身体摇摇欲坠。

汗珠不断从她的额角、鼻尖滚落，滑过苍白消瘦的脸颊，滴落在嫁衣上，洇开一小片又一小片深色的痕迹。她死死咬着牙关，下唇早已被咬破，血腥味在口中蔓延。她用尽全身力气支撑着双臂，不让那越来越沉、越来越烫的茶盏有丝毫晃动或跌落。

那三名侍女跪在地上，心已经提到了嗓子眼，恨不得能冲上去替她承受这一切，却又被无形的恐惧和侍卫冰冷的眼神钉在原地，只能无声地流泪，心如刀绞。

萧绝悠闲地用指尖敲打着椅子扶手，发出“哒、哒”的轻响，在这死寂的殿内格外清晰。他的目光如同鹰隼，牢牢锁住冷焰，他在等，等她的极限，等她崩溃，等她痛哭流涕地求饶，等她彻底折断那根看似坚硬的脊梁。

然而，时间一点点过去，他没有等到。

冷焰就像一座被彻底冰封的雕塑，无论承受着多大的痛苦和羞辱，都维持着那个卑微的跪姿，高举着那盏沉重的茶盏，脸上的表情麻木冰冷，只有不断滴落的冷汗和微微颤抖的睫毛泄露着一丝生命的痕迹。

终于，茶盏不再冒出滚滚热气，杯壁的温度也变得只是温热。

萧绝眼中闪过一丝极淡的失望和无趣。他抬了抬下巴，示意可以了。

冷焰几乎是凭借本能，再次将茶盏举高了一些。

这次，萧绝终于伸出了手，接了过去。他掀开杯盖，漫不经心地撇了撇上面根本不存在的浮沫，放到唇边，呷了一小口。

随即眉头立刻皱起，语气充满了嫌弃：「凉了。滋味也差。看来北狄不仅人不懂规矩，连茶叶都是次货。」说罢，他竟然随手将剩下的半盏温茶连同里面的茶叶，劈头盖脸地泼在了冷焰的身上！

温凉的茶水瞬间浸透了嫁衣的前襟，湿漉漉地贴在皮肤上，冰凉一片。几片茶叶粘在华丽的凤凰刺绣和金线上，显得格外狼狈可笑。

「连杯茶都奉不好，废物。」萧绝站起身，将空盏随手扔回旁边内侍端着的托盘里，发出“哐当”一声刺耳的碰撞声，「看来今晚的洞房花烛，也是索然无味，令人倒尽胃口。」

他拍了拍根本不曾沾湿的衣袍，居高临下地看着跪在地上、满身狼藉、双脚还在不断渗出鲜血的冷焰，眼中最后一丝伪装的兴致也褪去了，只剩下赤裸裸的冰冷厌弃。

「收拾干净。别脏了本王的地方。」他丢下这句话，转身毫不留恋地向殿外走去。

玄色的袍角在华丽的地毯上扫过，没有丝毫停顿。

走到殿门口，他像是忽然想起了什么，停下脚步，却没有回头，只留给殿内众人一个冷漠挺拔的背影，声音如同淬了毒的冰锥，狠狠地砸下来，精准地刺入冷焰早已千疮百孔的心：

「对了，记住你的身份。北狄送来的……**贱畜**。在这王府里，你只配——**爬**。」

最后一个字，恶意满满，带着彻底的轻蔑和践踏。

说完，他大步离开，身影消失在殿外浓重的夜色里。沉重的殿门被侍卫从外面缓缓合上，发出“砰”的一声闷响，彻底隔绝了内外，也仿佛将所有的羞辱和痛苦都关在了这间华丽的牢笼之中。

殿内一时间陷入了死一样的寂静。

「公主！」

萧绝一走，那三名劫后余生的侍女仿佛才重新找回了呼吸，连滚带爬地扑到冷焰身边，声音哽咽颤抖，手忙脚乱地想扶她起来。

小主，

「别动！」冷焰的声音嘶哑得厉害，却带着一种异常冷厉的制止。

侍女们吓了一跳，僵在原地，不知所措地看着她。

冷焰没有看她们。她先是试图自己用手撑地站起来，但脚底钻心的剧痛和长时间的跪姿让她双腿早已麻木无力，刚起到一半，就猛地向一旁栽倒！

「公主！」侍女们惊呼着，七手八脚地慌忙扶住她冰冷颤抖的身体，才避免她直接摔倒在冰冷坚硬的地上。

冷焰几乎全身的重量都倚靠在侍女身上，剧烈地喘息着，额头上全是冰冷的汗水，唇色白得透明，没有一丝血色。她闭着眼，纤长的睫毛湿漉漉地黏在一起，剧烈地颤抖着。她缓了好一会儿，才重新艰难地睁开双眼。

那双眼睛里，所有的冰冷和麻木都已褪去，取而代之的是一种近乎疯狂的、燃烧着毁灭一切的恨意，但在这恨意的底层，却又是一种令人心悸的、绝对冷静的盘算。

「扶我……到床边。」她哑声吩咐，每一个字都像是从喉咙里挤出来的。

侍女们含着眼泪，连声应着，小心翼翼地搀扶着她。冷焰几乎无法行走，每挪动一步，脚底就是一阵撕裂般的剧痛，让她浑身痉挛，全靠侍女拼尽全力架着。鲜血从简陋包裹的白布中不断渗出，在地毯上留下断续的、触目惊心的血脚印，与之前小侍女留下的那片暗红遥遥相对。

短短一段路，走得艰难无比，仿佛耗尽了所有的力气。

终于坐到床沿，冷焰几乎是虚脱般地靠在了冰冷的床柱上，胸口剧烈起伏，喘息声粗重。

「快！去打盆温水来！要干净的！再拿些干净的白布和金疮药来！快一点！」年纪稍长些的侍女还算镇定，一边用袖子擦着冷焰脸上的冷汗和茶水渍，一边急促地吩咐另外两个早已吓傻的侍女，「动作轻点！别惊动王府里的人！」

「是！是！」两名侍女如梦初醒，慌忙擦着眼泪，跌跌撞撞地跑出去准备。

剩下那名侍女跪在冷焰脚边，看着那双被白布包裹、却早已被鲜血浸透、甚至隐约能看到惨白皮肉翻卷和细小瓷片反光的脚，眼泪又止不住地涌了出来，声音破碎：「公主……您……您这……太遭罪了……」她甚至不敢去碰。

冷焰没有回应，仿佛没听到。她微微颤抖着手，伸向自己头上那顶依旧沉重无比的凤冠，试图将它取下。侍女连忙起身，小心翼翼地帮她解开卡扣，取下那顶象征着耻辱和痛苦的凤冠。

凤冠被取下，露出一头乌黑如瀑的长发，几缕被冷汗和泼洒的茶水浸湿，狼狈地粘在苍白的脸颊和脖颈边，更显得她脆弱不堪。

少了凤冠的压迫，冷焰似乎能稍微顺畅地呼吸一些，但眼神却愈发幽深冰冷。她的目光缓缓扫过殿内：自己沾满茶水污渍和茶叶残渣、紧紧贴在身上的嫁衣前襟；殿中央那盆尚未收拾的、沾满她鲜血和皮肉的碎瓷；地毯上那摊已经变成暗褐色的、属于之前那个无辜小侍女的血迹；还有身边锦被上，自己刚刚因为极度痛苦而抓握出的凌乱褶皱……

她的呼吸变得沉重起来，胸口剧烈起伏，眼中那疯狂燃烧的恨意几乎要喷薄而出！