诏狱最深处的刑房里，空气粘稠得如同凝固的血。

火光在墙壁上投下扭曲跳动的影子，映照着各式各样泛着冷光的刑具，它们安静地悬挂着，仿佛一群饥饿的嗜血野兽，等待着下一次狂欢。浓重的血腥味和一种皮肉焦糊的恶臭混杂在一起，钻进鼻腔，直冲脑髓，令人作呕。

北狄暗桩的头目被剥光了上衣，呈「大」字形牢牢捆在冰冷的刑架上。他浑身几乎没有一块好肉，鞭痕交错，烙铁印焦黑翻卷，十根手指的指甲盖已被生生撬掉，露出模糊的血肉。他低垂着头，花白的头发被汗水和血水浸透，黏在额前，只有胸口极其微弱的起伏证明他还活着。

萧绝坐在刑房唯一一张太师椅上，身体微微后靠，玄色蟒袍在昏暗的光线下仿佛能吸收所有光线。他手里把玩着一把小巧而精致的铁钳，那铁钳尖端还沾着些许暗红色的血痂。他的眼神平静无波，如同在欣赏一件艺术品，而不是一件令人胆寒的刑具。

「说吧。」萧绝的声音不高，却像冰锥一样刺破刑房内死寂的空气，「冷焰，藏在哪里？」

暗桩头目艰难地抬起头，浑浊的眼睛透过血污看向萧绝，咧开干裂出血丝的嘴，露出一口被血染红的牙，嘶哑地笑了笑，用生硬的胤朝官话断断续续地道：「……王爷……何必……白费力气……我……什么都不知道……」

「不知道？」萧绝微微挑眉，语气里甚至带上了一丝玩味，「你能在北狄暗桩里坐到头目的位置，会不知道你们那位公主的下落？还是说，你觉得本王的耐心很好？」

他站起身，踱步到刑架前，冰冷的目光如同实质，刮过对方血肉模糊的身体。

「你们北狄人，倒是硬气。之前的几个，骨头敲碎了，也没吐出半点有用的东西。」萧绝用那把小铁钳轻轻敲了敲对方被撬掉指甲的手指。

暗桩头目身体剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出压抑不住的痛苦呻吟，但眼神里的倔强和嘲弄却丝毫未减。

「……王爷……杀了我也没用……公主……自有天佑……」他喘着粗气，断断续续地说着，「你……永远……找不到她……」

「天佑？」萧绝像是听到了什么极其可笑的事情，低低地笑了起来，笑声在阴森的刑房里回荡，显得格外瘆人，「在这胤朝，本王就是天！」

他的笑声戛然而止，眼神瞬间变得阴鸷冰冷。

「本王最后问你一次，冷焰，在、哪、里？」他一字一顿，每个字都蕴含着令人战栗的杀意。

暗桩头目闭上眼睛，不再看他，显然已经抱定了必死的决心。

「很好。」萧绝点了点头，似乎并不意外。

他后退半步，对旁边侍立已久的、身材魁梧如同铁塔般的行刑手微微颔首。

行刑手脸上蒙着黑布，只露出一双毫无感情的眼睛。他上前一步，从烧得通红的炭火盆里，取出另一把更大、更沉重的铁钳。那铁钳的尖端被烧得微微发红，散发着可怕的热量。

「既然这张嘴不肯说，那留着这些牙齿，也没什么用了。」萧绝的声音轻飘飘的，仿佛在讨论今天天气如何，「一颗一颗，给本王拔下来。小心点，别让他死得太快。」

行刑手默然领命，巨大的身躯像山一样笼罩住暗桩头目。

暗桩头目似乎预感到了什么，猛地睁开眼睛，瞳孔因极致的恐惧而收缩。他想挣扎，但身体被牢牢固定，只能发出绝望的「呜呜」声。

行刑手粗壮的手臂稳如磐石，烧红的铁钳精准而冷酷地伸向他的嘴。

「呃——！！！」

当滚烫的铁钳触碰到牙龈的瞬间，一种无法用言语形容的剧痛猛地炸开！伴随着皮肉被灼烧的「滋滋」声和一股焦臭味，暗桩头目发出了非人的惨嚎，身体像离水的鱼一样疯狂扭动，锁链被他挣得哗啦作响。

行刑手面无表情，手腕用力一拧一拽！

「咔嚓」一声轻微的脆响。

一颗沾满鲜血、甚至带着一丝焦黑肉丝的牙齿，被硬生生拔了出来！

「啊——！！！」暗桩头目的惨叫声撕裂了刑房的空气，充满了最原始的痛苦和恐惧。

行刑手将那颗牙齿随意地丢进旁边一个空着的铁盘里，发出「当啷」一声轻响。然后，烧红的铁钳再次毫不犹豫地探入……

「说！还是不说？」萧绝冷漠的声音在一旁响起，如同魔咒。

「……杀了我……杀了我吧！！」暗桩头目痛得几乎晕厥，涕泪血水糊了满脸，嘶声力竭地吼叫着。

回应他的，是又一颗牙齿被强行拔出的可怕声响和更剧烈的疼痛。

「咔嚓！」「啊——！」

「咔嚓！」「呃啊——！」

「当啷……」「当啷……」

铁盘里牙齿掉落的声音和凄厉不似人声的惨嚎交替响起，如同地狱的协奏曲。

一颗，两颗，三颗……

鲜血不断从暗桩头目的口中涌出，顺着下巴流淌，滴落在他伤痕累累的胸膛上。他的惨叫逐渐变得嘶哑、微弱，身体抽搐的幅度也越来越小。

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行刑手的手法极其「专业」，既能带来最大的痛苦，又巧妙地避开了会立即致命的部位。

萧绝重新坐回太师椅，支着下巴，冷眼旁观着这血腥残酷的一幕，脸上依旧没有任何表情，仿佛只是在看一场无趣的表演。

当第七颗牙齿被拔掉时，暗桩头目已经发不出完整的惨叫，只能从喉咙深处发出嗬嗬的、破风箱一般的喘息声，眼神涣散，充满了生理性的泪水和对死亡的渴望。

行刑手暂时停下了动作，看向萧绝。

萧绝微微抬了抬下巴。

行刑手会意，拿起旁边一瓢冰冷的、混着盐的脏水，猛地泼在暗桩头目的脸上！

「呃嗬——！」强烈的刺激让暗桩头目再次短暂地清醒过来，身体剧烈地一颤，发出了痛苦的抽气声。

「继续说。」萧绝的声音如同鬼魅，在他耳边响起，「你们在北京，还有几个据点？如何联系？冷焰最有可能躲在哪里？」

暗桩头目涣散的目光艰难地聚焦，看着眼前这个如同修罗般的男人，巨大的恐惧和绝望终于彻底摧毁了他的意志。他翕动着血肉模糊的嘴唇，发出极其微弱、含混不清的声音：

「…………水……给我……水……」

萧绝眼中闪过一丝极淡的、近乎残忍的满意。他对旁边示意了一下。

另一名狱卒端来一碗清水，凑到暗桩头目嘴边。

暗桩头目如同濒死的鱼，贪婪地啜吸了几口，清水混着血水从他嘴角流下。

「说。」萧绝的命令言简意赅。

暗桩头目喘了几口气，眼神绝望而空洞，声音嘶哑得几乎听不清：「……东……东市……棺材铺……后巷……第三个门……是……是一个……」

他的话音突然顿住，眼中猛地爆发出最后一丝狠厉和决绝！他用尽全身残余的力气，猛地合上下颚！

「不好！他要咬舌！」行刑手反应极快，立刻试图去掐他的下颌，但已经晚了！

「噗——！」一声闷响。

暗桩头目的身体猛地一僵，一大口鲜血混合着半截断舌从他口中喷涌而出！他最后瞪圆了眼睛，死死地盯着萧绝，喉咙里发出几声模糊的「咯咯」声，然后头一歪，彻底没了声息。

刑房里瞬间陷入一片死寂。

只有炭火盆里偶尔爆出的噼啪声，和鲜血滴落在地的「嗒嗒」声。

行刑手探了探他的鼻息和颈脉，然后回头，单膝跪地：「王爷，他死了。」

萧绝的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。

他猛地站起身，一脚踹翻了旁边的刑具架！各种可怕的铁器哗啦啦散落一地，发出刺耳的噪音。

「废物！」他低声咒骂了一句，不知道是在骂行刑手，还是在骂自己，抑或是那个宁死也不肯吐露全部秘密的暗桩头目。

好不容易撬开了一点口，却在这最关键的时候断了！

东市棺材铺后巷？第三个门？

这范围说小不小，说大不大。但北京东市鱼龙混杂，棺材铺附近更是阴气森森，人员流动复杂，暗中排查起来必然耗时耗力，而且极易打草惊蛇。

更重要的是，这线索是唯一的，而且是不完整的！谁知道那第三个门里到底是什么？是另一个据点？还是一个联络点？或者根本就是个陷阱？

冷焰那个女人，狡猾得像狐狸，狠毒得像蛇蝎！这会不会又是她故意留下的诱饵？

萧绝胸口剧烈起伏了几下，眼中风暴凝聚。这种失控的感觉，这种被对手牵着鼻子走的感觉，让他暴怒无比！

他花费了巨大代价，折损了不少人手，才捣毁这个暗桩巢穴，擒获这个头目，本以为能顺藤摸瓜，却没想到线索就这样硬生生断在了这里！

「王爷息怒！」影一如同鬼影般悄无声息地出现在他身后，单膝跪地，「属下立刻带人封锁东市棺材铺附近所有区域，逐一排查！」

「排查？」萧绝猛地转身，眼神锐利如刀，「然后告诉全京城的人，本王在找那个该死的女人？让她看本王的笑话？！」

影一立刻低下头：「属下愚钝！」

萧绝深吸一口气，强行压下翻涌的杀意。他知道，越是这种时候，越需要冷静。