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太后一怔，努力回想，脸上露出茫然之色：「哀家近日一直在礼佛，并未…」她话音突然顿住，想起了白日里在宫门外遇到的那个卖绢商妇！那个眼神清亮、神态从容的女子！自己当时因为吕后刚死、萧绝清洗宫廷而心绪不宁，似乎多说了两句…

「…京城不太平，商人慎行…」

难道…难道是那句话引起了对方的怀疑？一个普通的商妇，怎么可能有如此身手？又怎么可能深夜潜入皇宫？

「看来您想起来了。」灰衣人从太后的表情变化中得到了答案，声音低沉下去，「一个商妇…有意思。看来，有人已经将手伸到了宫外，并且，对二十年前的旧事，产生了兴趣。」

太后的心再次沉了下去，她发现事情远比她想象的还要复杂。

「血诏…‘影子里’…神秘的宫女和高手…还有宫外不明势力的窥探…」灰衣人缓缓踱步，声音如同梦呓，却字字敲打在太后的心上，「山雨欲来风满楼啊。太后娘娘，您当年种下的因，如今，怕是到了要结果的时候了。只是这果实，恐怕是足以毒死所有人的剧毒。」

太后浑身一颤，眼中充满了惊恐和悔恨，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

「当务之急，是封锁消息，清除隐患。」灰衣人停下脚步，看向太后，眼神冰冷而残酷，「那个宫女，必须尽快找到并处理掉。至于血诏…如果真如吕后临死前所言，涉及惠妃之事，那么它的危险性，远超你我的想象。必须不惜一切代价，确认它的下落，然后…毁灭它！」

「可是…可是如果已经在‘影子里’的手中…」太后颤声道。

「那就更要想办法夺回来，或者…连‘影子里’的人，一起毁灭。」灰衣人的话语中透出滔天的杀意，「二十年了，有些旧账，也该彻底清算了。」

太后看着眼前这个神色平静却语出惊人的灰衣人，仿佛第一次真正认识他。她一直以为，他只是她手中一把最好用的刀，一个见不得光的影子。可现在她才发现，这把刀似乎有着自己的意志，这个影子，远比她想象的更加深邃可怕。

「你…你究竟是谁？」太后下意识地问出了这个她藏在心底多年的问题。

灰衣人闻言，脸上那些深刻的皱纹似乎扭曲了一下，露出一个似笑非笑、比哭还难看的表情：「我是谁？太后娘娘，我只是一个本该死在二十年前的孤魂野鬼，是您和先帝…让我从地狱里爬了回来，变成了如今这副模样。我是您最忠诚的狗，也是您…永远无法摆脱的噩梦。」

他的声音沙哑而平静，却让太后如坠冰窟，遍体生寒，再也问不出一个字。

暖阁内再次陷入死寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。宫外的风声似乎变得更紧了，如同无数冤魂在呜咽哭泣，预示着即将到来的腥风血雨。

而在废弃宫院的冷焰，并不知道慈宁宫内后续的对话和灰衣人那可怖的宣言。她正沉浸在如何利用「惠妃之死」这个重磅筹码的思考中。

她决定，双管齐下。

一方面，要继续调查灰衣人的身份和「蜂巢」的线索。如此厉害的人物和组织，不可能完全没有痕迹。或许，可以从江湖传闻，或者皇宫旧档中的异常事件入手。

另一方面，要设法试探太后。既然太后如此恐惧惠妃之事被揭穿，那么或许可以…主动制造一些「风声」，看看太后的反应，逼她露出更多马脚，甚至…自乱阵脚。

比如，或许可以让某些关于「惠妃冤魂不散」、「旧事重提」的流言，悄无声息地在宫中某些特定渠道传播开来…

冷焰眼中闪过一丝算计的光芒。恐惧，是最好的催化剂。当一个人开始害怕，就会犯错。

而她，只需要耐心等待，抓住那个错误，便能给予致命一击。

还有那个神秘相助的黑影…敌友不明，但既然对方出手帮了她，短期内应该不会有威胁。或许，可以暂时观望。

理清了思路，冷焰感觉心中的躁动略微平复。她再次检查了一下臂上的伤口，确认无碍后，缓缓站起身。

天，快要亮了。她必须在天亮前，返回那处腌菜地窖，重新伪装起来，等待下一个夜晚的降临。

她如同来时一样，悄无声息地滑出废弃宫院，融入黎明前最深的黑暗之中。

皇宫的巨大轮廓在熹微的晨光中逐渐清晰，金碧辉煌的表面下，却仿佛有无形的暗流在疯狂涌动。惠妃的冤屈，太后的恐惧，灰衣人的神秘，血诏的踪影，如同一个个看不见的漩涡，即将把更多的人和事，卷入这场越来越深、越来越危险的致命游戏。

而冷焰，这个来自北狄的和亲公主，正手持染血的瓷片，一步步走向漩涡的中心，准备将这片看似固若金汤的江山，搅得天翻地覆。

她不知道的是，在那深不见底的漩涡之底，等待她的，不仅仅是复仇的快意，还有更多令人战栗的、关乎她自身命运的惊人秘密。

天，终于蒙蒙亮了。新的一天，注定不会平静。