酒壶碎裂，里面残留的一点液体泼洒出来，溅湿了库洛斯总督光亮的靴尖和黑袍人的袍角。

“哎哟！对、对不住……两位大人……”江小鱼连忙“慌张”地道歉，弯下腰，手忙脚乱地似乎想去擦拭，却“不小心”将碎裂的瓷片划拉得到处都是，身体也失去了平衡，向前扑倒。

在身体前倾、双手似乎要撑地的瞬间，他的指尖以快得几乎看不见的速度，从石阶缝隙中，拈起了一样冰冷坚硬的小东西，然后迅速缩回袖中。

整个动作行云流水，配合他“醉酒失态”的表演，天衣无缝。

库洛斯总督嫌恶地皱了皱眉，看着自己被弄脏的靴子，又看了看眼前这个满脸通红、一身酒气的“北方土包子领主”，眼中的警惕消散了大半，取而代之的是毫不掩饰的轻蔑。

“哼，不成体统！来人！”他喊了一声，远处立刻有小跑来的侍者。

“送这位‘尊贵’的领主大人去醒酒室休息！”库洛斯总督冷冷吩咐，然后不再看江小鱼一眼，对黑袍人使了个眼色，两人迅速转身，消失在回廊另一端的黑暗中。

江小鱼被侍者“扶”着，摇摇晃晃地走向醒酒室。在袖中，他的指尖摩挲着那枚刚刚捡起的东西——那是一枚小巧的、镶嵌着单颗黑珍珠的女士耳坠，造型精致。更重要的是，当他用一丝微弱的魔力探入时，能感觉到耳坠内部，镶嵌着一个极其微型的、正在微微发热的能量吸收阵法！这个阵法的作用，似乎是……缓慢吸收佩戴者或周围人的某种情绪波动？

而这枚耳坠的款式……江小鱼记得很清楚，与宴会厅里那位艾德琳伯爵夫人所佩戴的，一模一样！

艾德琳夫人……白瓷议会徽记……库洛斯总督……【梦蚀】……地窖……小烛的警告……维克托的暗示……

一条条线索，如同黑暗中发光的蛛丝，开始在他脑海中交织、连接。

当他快走到醒酒室门口时，一直沉默跟在他身后、负责“护送”的塞拉菲娜，突然停下了脚步，一只手猛地扶住了冰冷的石墙！

“塞拉菲娜？”江小鱼立刻察觉不对，转身看去。

只见塞拉菲娜微微喘息着，脸色有些苍白，那双总是清澈锐利的金色瞳孔，此刻竟然出现了短暂的失焦和涣散！她的眼神中，充满了江小鱼从未见过的茫然、痛苦，以及……一丝冰冷的、仿佛不属于她的杀意？

“我……”塞拉菲娜的声音有些干涩，她用力晃了晃头，似乎想驱散什么，眼中焦距艰难地重新凝聚，但那份痛苦与惊骇却未消退，她看着江小鱼，用一种近乎梦呓般的、带着颤抖的声音，低语道：

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“我刚才……好像……看见……”

“看见我自己……拿着剑……”

“在……砍你……”

江小鱼心头剧震！如同被冰水浇透！

他猛地抬起左手，袖中的玄晶瓶自行滑出半截。纯净的瓶身，此刻并未映照周围的景象，而是清晰地倒映出……塞拉菲娜的头部轮廓！在她眉心深处，隐隐约约，悬浮着一个极其淡薄、却散发着不祥金光的……酒杯虚影！

那虚影的样式，与白瓷议会的徽记，有七八分相似！

是那杯“春祭特酿”！里面的魂蚀花粉，或者还有其他东西，正在潜移默化地影响着塞拉菲娜！甚至可能……在植入某种暗示或控制指令？！

“别怕，看着我，集中精神。”江小鱼立刻上前一步，握住了塞拉菲娜冰凉的手，将一丝温润的、蕴含着【燧火初酿】守护意志的暖流，通过掌心纹路传递过去，同时试图用灵魂链接安抚她。

塞拉菲娜身体一震，眼中的涣散和冰冷杀意迅速褪去，恢复了清明，但脸色依旧难看，显然刚才那幻觉对她冲击极大。

“那酒……有问题。”她咬牙低声道，声音里带着后怕和愤怒。

就在这时——

“咚————————”

王都中心，那座最高的“时光守望者”钟楼，敲响了子时的钟声。

悠长、肃穆的钟声，在夜空中回荡。

然而，江小鱼和塞拉菲娜，以及酒馆中通过灵魂链接感知到的奥蕾莉亚和老莫，都同时捕捉到了一丝异常。

在那第九声，也是最后一响的钟声余韵，即将彻底消散于夜空之际……

整座奥斯威特王都的地下，那纵横交错、如同城市血脉般的水道与古老魔法能量管网，传来了一阵极其细微、却密集到令人头皮发麻的……

“嗡……”

仿佛是无数细小的、充满活力的东西，在黑暗中，同时……

苏醒了。

如同被钟声唤醒的，沉睡的……“酵母”。

王都的夜，依旧灯火辉煌，宴会厅的音乐与欢笑隐约传来。

但江小鱼知道，在这甜美的表象之下，一场酝酿已久、以“酒”为媒介、针对整个王都乃至更广阔范围的黑暗阴谋，其发酵的进程……

已然加速。